Bab 602 Aeliana
Atticus tetap diam dan mendengarkan Isolde berbicara. Ia segera menyadari bahwa sikapnya tiba-tiba berubah.
Atticus sudah tahu apa yang Isolde rasakan sejak awal. Ia tahu Isolde entah bagaimana tidak puas dengannya. Namun, ia tidak peduli dengan perasaannya. Ia tidak datang ke sini untuk mendapatkan pengakuan dari salah satu pemimpin tempat suci itu.
Itu bagus untuk masa depannya jika mereka menyukainya, tetapi jika tidak, pada akhirnya itu adalah masalah mereka.
Namun, ketidakpuasan Isolde tiba-tiba berubah. Atticus dapat merasakan bahwa apa yang hendak dikatakannya adalah sesuatu yang serius.
“Aku ingin kau melupakan sejenak semua tentang penggunaan elemen es untuk pertempuran. Elemen es lebih dari sekadar menciptakan paku-paku es dan patung-patung yang indah,” Isolde memulai.
Dia mengangkat tangannya, dan tiba-tiba, seekor makhluk kecil seperti tikus muncul di tangannya, terkurung di dalam penjara es kecil.
“Sifat dasar unsur es adalah membeku. Hal ini tidak hanya terbatas pada pembekuan udara atau air, tetapi juga pembekuan kehidupan itu sendiri.”
Embun beku putih mengalir ke dalam penjara dari tangan Isolde dan menelan makhluk itu.
Melihat tatapan Atticus tiba-tiba berbinar, Isolde segera melanjutkan, “Aku tahu apa yang kau pikirkan, tetapi kami, para elementalis es, bukanlah makhluk abadi; ada batas untuk segalanya. Seperti yang sudah kau duga, kami dapat membekukan kehidupan. Lebih spesifiknya, kami dapat membekukan dan mengawetkan segala sesuatu yang membuat kami hidup.
“Sebelum Anda pergi dan melakukan sesuatu yang bodoh, saya sarankan Anda untuk tidak mencoba ini sampai Anda mencapai peringkat grandmaster dan membentuk domain Anda. Diperlukan manipulasi yang tepat dan jelas agar Anda dapat mencapai prestasi ini.”
Mendengar Isolde, jantung Atticus yang berdebar-debar segera menjadi tenang. Kepalanya sudah mulai memikirkan berbagai cara untuk memanfaatkan kemampuan ini guna memperpanjang hidupnya.
Isolde mengangguk, melihat Atticus sudah sadar kembali.
“Sekarang, saya menjadi seorang grandmaster di usia 80, dan selama masa terobosan saya, saya mampu mengeluarkan sejumlah besar racun dari tubuh saya, yang memungkinkan saya untuk mendapatkan kembali kemudaan saya. Sejak saat itu, saya telah menggunakan teknik ini setiap kali saya tidur untuk memperlambat penuaan saya.
“Jika Anda cukup ahli, Anda dapat menggunakannya pada siang hari, tetapi efeknya akan terbatas, dan tubuh Anda tidak akan dapat berfungsi secara normal. Sekarang dengarkan baik-baik, saya tidak akan menjelaskannya dua kali.”
Atticus memusatkan seluruh perhatiannya, tidak berani melewatkan apa pun. Kemampuan untuk membekukan penuaan makhluk hidup bukanlah sesuatu yang ingin ia lewatkan.
“Prinsip di balik pembekuan kehidupan itu rumit dan memerlukan pemahaman yang sangat baik tentang manipulasi es dan biologi makhluk hidup. Ini bukan hanya tentang menurunkan suhu; ini tentang menghentikan proses metabolisme yang menopang kehidupan.
“Organisme hidup tersusun atas air dan berbagai molekul organik. Pembekuan kehidupan melibatkan penggunaan manipulasi es untuk menurunkan suhu molekul-molekul ini hingga ke titik di mana proses metabolisme berhenti, yang secara efektif menempatkan organisme dalam keadaan mati suri.
“Pertama-tama Anda harus memastikan bahwa proses pembekuan berlangsung seragam dan tidak menyebabkan kerusakan pada struktur seluler, dan kedua, untuk membekukan kehidupan, suhu harus diturunkan secara bertahap untuk menghindari terjadinya kejutan termal, yang dapat merusak sel-sel organisme.”
Atticus memahami semua kata yang keluar dari mulutnya dengan mudah. Jika harus jujur, dia tidak menyangka akan mengikuti pelajaran biologi, tetapi ketika dipikir-pikir, itu masuk akal. Dia seharusnya tahu seluk-beluk apa yang ingin dibekukannya.
Embun beku putih yang menyelimuti makhluk itu mulai memperlihatkan efeknya, dan ia mulai menjerit sebagai respons, mencoba melarikan diri, tetapi penjara es itu terlalu kokoh.
Atticus dapat melihat betapa bertahapnya Isolde. Suhu es itu merata di setiap inci tubuh makhluk itu dan dia memastikan penurunan suhu itu konsisten di seluruh tubuhnya.
Setelah beberapa detik, makhluk itu membeku seluruhnya, cakarnya, yang tadinya mencoba mencakar es, kini bersarang di penjara es itu.
Setelah demonstrasi itu, Isolde cukup ‘baik hati’ untuk menunjukkan kepada Atticus apa yang akan terjadi jika ia salah dalam prosesnya. Tak perlu dikatakan lagi bahwa hal itu merupakan peringatan keras dan jelas.
“Aku harus melakukan beberapa tes pada binatang buas sebelum mencobanya pada diriku sendiri,” pikirnya. Dia bisa melihat manfaat yang sangat besar tetapi juga menyadari risiko yang sangat besar. Dia tidak berniat mati dengan bodoh.
Setelah itu, Atticus berlatih dan meningkatkan kemampuannya dalam elemen es. Setelah sekitar 9 jam, Isolde melambaikan tangannya, dan Atticus tiba-tiba menemukan dirinya keluar dari es di depan gerbang es tempat suci es.
Atticus menyingkirkan pecahan es yang menempel di pakaiannya dan hanya mengejek. Dia bisa melakukan apa pun yang dia mau karena dia punya kekuatan. Dia akan segera mendapatkan kekuatan itu dan ingin melihatnya mencobanya saat itu.
Atticus mengalihkan pandangannya dari gerbang es dan berbalik menuju ke arah tempat suci yang terang.
Ia berdiri di langit bagaikan mercusuar cahaya, menyilaukan dalam cahayanya.
Molekul udara menyelimuti Atticus, dan dia melesat menuju tempat suci cahaya dengan cepat, mencapainya dalam beberapa detik.
Mendarat di depan gerbang besar, pandangan Atticus tertuju pada sosok wanita yang berdiri di depan gerbang, dan ia langsung tergoda untuk membungkuk dan menyembahnya.
Bukan karena dia sangat kuat—dia telah bertemu dengan banyak grandmaster dan tidak pernah merasakan dorongan ini.
Ia merasa bak bidadari. Tubuhnya bermandikan cahaya keemasan, dan ia mengenakan jubah putih bersih yang menonjolkan lekuk tubuhnya. Tidak diragukan lagi bahwa ia sudah tua, tetapi ia sangat cantik.
Senyum kecil menghiasi bibirnya.
“Ah, tepat pada waktunya. Aku suka pria yang menepati waktunya,” katanya.
Atticus tanpa sadar mundur selangkah. Kalau bukan karena kecerdasannya yang luar biasa, persepsinya yang tajam, dan kesadarannya yang tinggi terhadap tindakannya di setiap kesempatan, dia mungkin akan tertipu.
Dia menenangkan pikirannya dan membungkuk.
“Nama saya Atticus. Saya ingin belajar dari Anda,” katanya.
Senyum wanita itu melebar.
“Kau juga sopan! Kau membuatku jatuh lebih keras lagi. Bisakah kau bertanggung jawab?”
Atticus tiba-tiba terhuyung mundur, jantungnya berdebar kencang. Wanita itu tiba-tiba muncul di hadapannya, dan dia tidak dapat mendengar atau melihatnya sampai dia ada di sana.
Dia merasakan kakinya gemetar saat dia berjuang untuk tetap berdiri.
‘Apa-apaan…’
Resmi sudah—Atticus merasa takut. Cougar tua ini telah melakukan sesuatu yang sulit dilakukan banyak orang namun gagal.
Wanita itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, kegembiraannya terdengar seperti nada merdu.
“Aku cuma bercanda. Reaksimu tak ternilai!” Dia menyeka air mata dari sudut matanya.
“Selamat datang di tempat suci yang terang! Nama saya Aeliana. Saya senang bertemu dengan Atticus Ravenstein yang terkenal!”
Atticus bingung, dan ekspresinya jelas-jelas mencerminkan perasaan ini. Apakah wanita ini benar-benar berusia lebih dari satu abad? Penampilannya tidak sesuai dengan anggapan itu, tetapi setidaknya kepribadiannya seharusnya sesuai, bukan?
Dia tidak menyangka dia akan bertindak seperti orang bijak dan membosankan, tapi dia juga tidak menyangka akan memiliki kepribadian yang ceria.
Atticus berdeham sebelum membungkuk sebentar. Bagaimanapun juga, dia tetap seorang grandmaster.
“Aku tak sabar menyaksikan kejeniusanmu! Aku sudah banyak mendengar tentang bagaimana kau berhasil melewati tempat-tempat suci lainnya. Oh, kumohon, maukah kau melakukannya di sini?”
Atticus tidak tahu harus berkata apa. Lengannya menyentuh bagian belakang kepalanya, menggaruknya sambil menjawab dengan canggung, Nôv(el)B\jnn
“Kukira?”
“Bagus! Ayo kita mulai bekerja sekarang!”
Atticus tidak melihat apa pun. Sesaat ia berada di depan gerbang yang menyilaukan dari tempat suci yang terang, dan di saat berikutnya, ia berdiri di atas panggung emas yang bercahaya.
Aeliana tampaknya tidak bergerak dari posisinya; hanya sekelilingnya yang berubah.
Atticus mengalihkan pandangannya. ‘Itu bukan teleportasi.’
Ia tahu ia telah bergerak, tetapi gerakannya begitu cepat sehingga ia tidak menyadari gerakan itu. Satu-satunya saat ia merasakan hal ini adalah ketika Magnus terlibat.
‘Sepertinya aku telah mengabaikan elemen yang benar-benar kuat,’ pikirnya.
Kemampuan Atticus sangat melimpah. Jumlahnya begitu banyak sehingga, mengingat lawan-lawan yang telah dihadapinya selama ini, ia tidak pernah benar-benar memikirkannya. Begitu pula dengan elemen kegelapan. “Tetapi itu akan berubah sekarang.”
“Sekarang! Di mana kita harus mulai?”
Aeliana meletakkan tangannya di bawah dagunya dan mulai berpikir. Sepertinya dia merasa kesulitan untuk memutuskan di mana harus memulai pelajaran.
Namun sebelum dia bisa berpikir lebih jauh, Atticus memotong pembicaraannya,
“Ah, maafkan aku, tapi aku sudah pergi dari satu tempat suci ke tempat suci lain dan belum sempat beristirahat. Aku kelelahan.”
Aeliana menunjukkan ekspresi sedih yang nyata ketika mendengar Atticus.
“Haruskah kau melakukannya?” tanyanya dengan mata anak anjing.
Atticus menganggukkan kepalanya tanda meminta maaf.
Aeliana mendesah dan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan Atticus segera mendapati dirinya berada di dalam sebuah ruangan sederhana yang menyilaukan.
Tubuhnya segera menemukan tempat tidur yang terang, dan Atticus pun tertidur lelap. Ia telah tertidur lebih dari sehari, dan hal itu mulai memengaruhinya.