Bab 585 Tidak Bisa Dinegosiasikan
Atticus menghampiri Joana dan berdiri di hadapannya tanpa berkata apa-apa. Ia masih ingat betul sikap Joana.
Dia mengira akan ada keheningan total, tetapi yang mengejutkan, yang terjadi adalah sebaliknya. Joana mendekat ke Atticus dan bertanya apa yang ada di pikiran semua orang,
“Bagaimana kamu bisa sampai di sini secepat itu?”
Yang lain menajamkan telinga mereka, mencoba mendengarkan.
“Saya lulus ujian,” jawabnya.
“…”
“…”
“…”
“…”
“…”
Bukan hanya Joana dan yang lainnya; bahkan para instruktur pun tercengang.
Tentu saja Anda lulus ujian!!!
Joana kembali tenang setelah beberapa detik. “Begitu ya. Kau pasti menganggapku bodoh,” katanya tanpa mengubah ekspresinya.
Atticus menggelengkan kepalanya. “Tidak. Apa yang kukatakan adalah kebenaran. Seperti yang dikatakan instruktur, tidak ada kecurangan. Aku melakukan apa yang kulakukan karena aku bisa melakukannya, itu saja.”
Terdengar suara ejekan keras dari belakangnya.
“Jadi, kau berharap kami percaya kau mencapai puncak keempat hanya dalam seminggu? Kau seharusnya berusaha lebih keras,” kata Cerron, menatapnya dengan tatapan dingin.
Atticus berhenti sebentar, ekspresi bingung muncul di wajahnya saat dia melihat tatapan tidak yakin dari semua orang yang menatapnya.
“Saya pikir kalian semua salah,” katanya, suaranya berubah menjadi tenang dan dingin. “Saya di sini untuk menguasai elemen api saya dan menjadi lebih kuat. Penerimaan kalian tidak berarti apa-apa bagi saya. Jika kalian percaya saya tidak pantas berada di sini, itu masalah kalian, bukan masalah saya.”
Mata Cerron menyipit berbahaya, amarahnya berkobar. “Kau terlalu percaya diri, ya?” geramnya. “Kita semua bekerja keras untuk sampai ke tempat kita sekarang, dan kau pikir kau bisa begitu saja masuk ke sini tanpa bekerja keras?”
Duran tiba-tiba menimpali, “Sialan, kawan, tenang saja. Kenapa kau tidak mengatakan semua ini saat Master Dekai ada di sini? Pria itu benar-benar bertanya apakah ada yang keberatan.”
Yang lain tidak bisa tidak setuju dengan Duran. Semua orang tahu kepribadian Cerron. Meskipun ia dikenal mudah marah, tidak pernah sampai sejauh ini, terutama ketika Atticus tidak melakukan sesuatu secara langsung kepadanya.
Cerron menatap tajam ke arah Duran. “Jangan ikut campur,” bentaknya.
Dia mengalihkan pandangannya kembali ke arah Atticus hanya untuk melihat bahwa Atticus telah berpaling darinya seolah-olah dia tidak penting.
Cerron mengancam akan meledak marah, suhu tubuhnya naik. “Hanya itu yang bisa kau lakukan, bukan?” ia berhenti, memperhatikan Atticus yang berhenti, jelas-jelas terpengaruh. “Lari dan sembunyi, seperti yang dilakukan ibumu. Pasti itu sifat keluarga.”
Duran mengangkat sebelah alisnya, sedikit terkejut. Jelas Cerron mencoba mengejek Atticus dan membuatnya marah. Tidak seperti yang lain, dia tahu tentang hubungan antara keduanya.
“Itu bukan penghinaan langsung, tapi dia berbicara tentang istri kepala keluarga! Dia sudah berusaha sekuat tenaga… Anak itu mungkin jenius dalam hal elemen, tapi dia tidak akan mampu mengalahkan peringkat master+ yang sebenarnya. Apakah dia akan tertipu?”
Sungguh, kata-kata pertama Cerron telah memengaruhi Atticus, tetapi tidak seperti yang dipikirkan sebelumnya. Kata-kata itu membuatnya menyadari sesuatu yang diduganya tetapi tidak diketahuinya dengan pasti: Cerron mengenalnya dan memiliki semacam masalah pribadi dengannya.
Mata sipit dan pedang panjang—tidak sulit bagi Atticus untuk mempersempitnya dan akhirnya mencapai kesimpulan. Entah bagaimana, dia memiliki hubungan dengan anak laki-laki yang telah dia tampar habis-habisan selama upacara penghargaan di perkebunan Raven.
Atticus langsung merasakan déjà vu tentang situasi saat ini; pria itu akan menjadi masalah. Namun tidak seperti yang lain di akademi dan yang telah ia hadapi sampai sekarang, pria ini sebenarnya adalah seorang master+.
Atticus memikirkan apa yang harus ia lakukan, tetapi ini hanya berlangsung sampai Cerron mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya ia katakan.
Atticus sudah cukup sering diganggu di Bumi. Meskipun mereka semua sudah belajar untuk menjauhinya, barulah mereka berani melakukannya setelah sebuah insiden terjadi. Insiden di mana salah satu dari mereka menyebut ibunya pelacur.
Dia tidak pernah bercanda tentang keluarganya, tidak pernah.
Atticus menghentikan langkahnya, auranya berubah.
Perlahan-lahan, dia berbalik menghadap Cerron, matanya menyala-nyala dengan amarah yang sebanding dengan panasnya tempat suci api itu.
Tatapan Cerron menyempit, perasaan bahaya menyelimutinya.
Suhu di sekitarnya, meskipun sudah sangat tinggi, meningkat ke tingkat yang mengejutkan.
Atticus tidak berbicara sepatah kata pun.
Dalam satu kejadian, Cerron melihat Atticus berdiri 20 meter darinya; pada kejadian berikutnya, tanah tempat Atticus berdiri tertekuk, api di sekitarnya padam sesaat.
Tatapan Cerron melebar karena terkejut; Atticus tidak ada di sana!
Dia segera bertindak, persepsinya meningkat hingga kecepatan penuh.
Kemudian, dia merasakannya saat dunia melambat. Sedikit basah di lehernya. ‘A-apa?’
Jantung Cerron bergetar, matanya secara naluriah melihat ke bawah untuk menyaksikan dua hal yang membuat kulit kepalanya mati rasa.
Sebuah katana berkilauan hendak mengiris lehernya, sudah beberapa inci jauhnya. Dan kemudian, sebuah tatapan.
Dua mata biru tajam dengan semburat warna merah tua menatapnya dengan dingin yang dapat membekukan planet.
Cerron menggigil tanpa sadar. Atticus kini menatapnya seolah-olah dia hanyalah orang tak berguna.
‘B-bagaimana bisa seorang anak berusia 16 tahun memiliki mata seperti itu?’
Cerron merasakan hidupnya berkelebat di depan matanya. Namun, sebelum katana itu dapat melanjutkan perjalanannya, Atticus tiba-tiba terbakar, dan langsung muncul kembali di kejauhan dari Cerron.
Mata anggota puncak keempat lainnya yang menyaksikan terbelalak kaget. Mereka terlambat menyadari dimulainya gerakannya, tetapi mereka pasti telah melihat bagian terakhirnya!
Suara tua dan berwibawa terdengar menggelegar:
“Pertempuran apa pun yang terjadi di tempat suci api harus dilakukan dengan api dan hanya dengan api. Aturan tempat suci itu mutlak; tidak akan ada pengecualian.”
Tatapan dingin Atticus berubah gelap saat mendengar Dekai berbicara. Pria itu tidak hadir secara fisik, tetapi semua orang dapat mendengarnya dengan jelas.
Dia tidak mengatakan apa-apa dan hanya menyarungkan katananya.
“Pilihan yang bagus. Kau hanya diperbolehkan bertarung dengan elemen api. Mengingat situasi saat ini, aku akan memintamu menundanya hingga tiga hari lagi. Ini tidak bisa dinegosiasikan.”