Setiap orang yang menonton Atticus merasakan jantung mereka membeku. Dia benar-benar telah melakukannya. Dia telah lulus ujian puncak kedua dalam beberapa jam setelah mencapainya.
Orang-orang di puncak kedua tidak bereaksi seperti mereka yang berada di puncak pertama. Pada awalnya, mereka semua sangat terkejut, tetapi pada akhirnya, mereka percaya bahwa itu mungkin dan merasa perlu untuk tunduk.
Namun di puncak kedua, mereka seolah-olah menyaksikan keajaiban terjadi di depan mata mereka, sesuatu yang seharusnya tidak mungkin terjadi, sesuatu yang seharusnya tidak terjadi dalam kenyataan! Hanya ada keheningan total, tidak ada satu pun dari mereka yang bereaksi.
Atticus tidak berkata apa-apa dan menatap Dekai. Lelaki tua itu baru saja bisa tenang kembali, tetapi tangannya mencengkeram tongkatnya dengan sangat erat hingga buku-buku jarinya yang putih terlihat.
Suaranya menggelegar:
“Atticus Ravenstein, kamu telah lulus ujian puncak kedua.”
Atticus merasakan sesuatu yang hangat muncul di punggungnya. Rasanya sangat lembut dan tampak seperti nyala api kecil di belakang punggungnya.
‘Ada dua?’
Atticus tidak menyadarinya sebelumnya, tetapi ada titik panas lain di punggungnya. Titik panas itu sama samarnya dengan yang baru saja dirasakannya, dan Atticus sangat yakin bahwa titik panas itu sudah ada di sana sejak lama.
‘Sepertinya itu pertanda saya telah melewati puncak pertama dan kedua.’
Orang-orang di puncak kedua, terutama para pelajar, memusatkan pandangan mereka pada api kedua yang menyala di punggung Atticus, gelombang perasaan yang berbeda-beda menyelimuti mereka.
Sebagian besar merasa cemburu, sementara yang lain masih sangat terkejut dengan apa yang terjadi.
Tetapi baik Atticus maupun Dekai tidak peduli dengan pikiran mereka.
“Anda bisa turun dan beristirahat jika Anda mau. Puncak ketiga akan lebih menantang daripada yang kedua.”
Atticus dapat merasakan nada bicara Dekai menjadi lebih lembut dari sebelumnya. Padahal, sebelumnya terasa seolah-olah lelaki tua itu berusaha keras untuk bersikap tegas tetapi goyah karena tindakan Atticus.
“Aku akan menemuimu di pertemuan puncak ketiga.”
Dekai menunggu tidak ada jawaban sebelum tiba-tiba berubah menjadi titik cahaya dan menghilang dari pemandangan.
Atticus menatap ke tempat Dekai berdiri, tatapannya menyempit. Sebelumnya, saat pertama kali melihatnya, Atticus sama sekali tidak tahu bagaimana Dekai melakukannya.
Tetapi sekarang setelah dia memperoleh sedikit lebih banyak pengetahuan tentang dasar-dasar unsur api, dia akhirnya memiliki sedikit firasat.
Seperti yang telah dikatakannya sejak awal, semuanya ada dalam molekul.
“Dia telah menghubungi mereka dan memberi mereka instruksi, tetapi itu benar-benar samar. Saya tidak yakin, tetapi tampaknya ada beberapa tingkatan atau tahapan dalam hal ini.”
Atticus, tentu saja, tidak tahu persis apa yang Dekai minta molekul-molekul itu lakukan untuknya, tetapi dia tahu pasti itu bukan sesuatu yang sederhana seperti menyalakan.
Itu adalah sesuatu yang canggih, dia yakin akan hal itu. Sesuatu yang tidak dapat dia capai saat ini karena dia hanya dapat memberikan instruksi sederhana kepada molekul-molekul tersebut.
Atticus menjernihkan pikirannya. ‘Haruskah aku melanjutkan?’ pikirnya.
“Orang itu tidak akan memberikan nasihat yang tidak berguna. Setelah melihat apa yang bisa kulakukan, dia masih percaya bahwa puncak ketiga akan sulit dicapai,”
Atticus memikirkannya sebentar dan akhirnya memutuskan untuk turun. Dia akan menjadi orang bodoh jika tidak menganggap serius nasihat Dekai.
‘Ditambah lagi, saya akan dapat berlatih dan menjadi lebih mahir dalam berhubungan dengan molekul,’
Atticus berbalik untuk pergi tetapi tidak bisa pergi jauh.
“Tuan muda,”
Atticus mendengar suara dari belakangnya dan menoleh untuk melihat seorang pria ramping dengan rambut putih khas Ravenstein berlari ke arahnya. Pria itu mengulurkan tangannya dan berdiri.
Atticus hanya menatap tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Pria itu tampak kehilangan kata-kata, seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak tahu bagaimana caranya.
Pemandangan itu langsung menjadi aneh sampai lelaki itu menyadari sesuatu. ‘S-sial, aku tidak menyapanya!’
Pria itu segera membungkuk hormat dan menyapa, “Saya minta maaf atas kelalaian saya, tuan muda. Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda.”
“Orang munafik,” darah Atticus menjadi dingin, tetapi dia memastikan untuk tidak menunjukkannya. Dia paling membenci orang-orang seperti ini di dunia. Mereka semua menatapnya dengan dingin beberapa detik yang lalu dan sekarang setelah mereka melihat betapa berbakatnya dia, dia mencoba berteman? Tanpa permintaan maaf sedikit pun.
Pria itu menelan ludah. ’Apa-apaan ini…’ Dia baru saja mengangkat kepalanya untuk menatap mata Atticus, dan itu seperti menatap mata predator liar.
Meskipun Atticus berusia 16 tahun, pria itu merasa takut. Orang-orang lain di puncak kedua fokus pada keduanya. Sebagian besar sudah tahu apa yang diinginkan pria itu, dan mereka juga ingin mendapatkan keuntungan darinya.
Terlepas dari rasa takutnya, pria itu mengumpulkan keberaniannya.
“Tuan muda, saya ingin Anda menjelaskan kepada kami bagaimana Anda mencapai ini,”
Semua orang lainnya menajamkan telinga, berharap dia akan menanggapi. Para instruktur di area itu, sebaliknya, merasa penasaran. Mereka masing-masing bertanya-tanya apa yang akan dia katakan. Sama seperti Dekai, mereka sudah mengetahui prestasi Atticus di puncak pertama. Semua instruktur menguasai elemen api dengan caranya masing-masing.
Tepat ketika Atticus tampaknya tidak akan menanggapi,
“Persis seperti yang dikatakan instruktur. Jalinlah hubungan dengan mereka; jangan kendalikan mereka.”
“Ta-”
Perkataan Atticus singkat dan padat, dan segera setelah selesai, dia berbalik dan mulai berjalan menuju tepi puncak, meninggalkan kerumunan yang tercengang.
Mereka semua tahu bahwa mereka seharusnya membentuk koneksi, satu-satunya pertanyaan adalah bagaimana!?
Atticus tidak menghentikan langkahnya dan terus bergerak, memulai penurunannya. Setelah mencapai puncak pertama, gelombang keterkejutan hebat lainnya menjalar ke seluruh orang yang hadir saat mereka masing-masing melihat dua api menyala di punggung Atticus.
Dia telah menaklukkan puncak kedua!?
Keterkejutan mereka terlihat jelas. Banyak dari mereka yang tidak dapat menahan diri untuk tidak mengepalkan tangan; dia benar-benar monster.
Atticus menyapa banyak orang saat dia lewat, dan tak lama kemudian, dia turun dan mendapati dirinya berada di dalam kamarnya.