Bab 570 Puncak
Wanita yang muncul di hadapan mereka tampak tenang dan kalem. Meskipun ia baru saja dipindahkan ke hadapan mereka oleh api, tidak ada sedikit pun ekspresi terkejut di wajahnya, seolah-olah semua yang terjadi adalah hal yang biasa.
Sebaliknya, orang yang menunjukkan sedikit keterkejutan adalah Atticus. Pria itu telah memindahkannya ke sini menggunakan api! Sejak kapan api bisa memindahkan orang?
Jika wanita itu yang melakukan hal ini dan memindahkan dirinya sendiri, Atticus tidak akan terkejut. Namun, lelaki tua itu benar-benar memanipulasi api dan memindahkannya ke sini.
Dekai menahan tawa, melihat keterkejutan Atticus. Dia terus berbicara,
“Dia akan menjelaskan apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan di sekolah ini dan juga mengajak Anda berkeliling. Kelas kami akan segera dimulai setelah Anda mencapai puncak kedua. Semoga Anda beruntung.”
Dekai memukul pangkal tongkatnya ke tanah, seketika terbakar sebelum menghilang dari tempat kejadian, meninggalkan panas yang menyengat di belakangnya.
Atticus menatap ke tempat yang baru saja ia kunjungi beberapa saat yang lalu dengan sedikit rasa heran. Tampaknya semua yang ia ketahui tentang alam semesta sangat dangkal. Ada banyak hal yang tidak ia ketahui.
“Ikuti aku.”
Atticus tersadar dari lamunannya saat mendengar suara wanita itu, mengalihkan pandangannya ke arah wanita itu untuk melihat sosoknya yang menjauh.
Dia menggelengkan kepalanya, melupakan semua pertanyaan yang dimilikinya saat ini dan berjalan maju untuk mengejar ketinggalannya.
Atticus telah berdiri di luar gerbang selama ini, hanya beberapa langkah jauhnya.
Ia tak pernah memikirkan hal itu sebelumnya, tetapi seolah ingin mengumumkan perubahan itu, begitu Atticus menyeberang dan melewati gerbang yang terbuka, gelombang udara panas menghantamnya bagai gelombang pasang, kekuatan dan suhunya begitu tinggi dan membakar hingga Atticus nyaris terlempar ke belakang hingga keluar gerbang.
Namun, Atticus bukanlah orang yang mudah menyerah. Cahaya merah menyelimuti kakinya saat ia menjejakkan kakinya dengan kuat di tanah, dan seperti gunung yang tidak dapat digerakkan, ia berdiri teguh.
Gelombang dahsyat itu mereda, tetapi suhunya yang menyengat tetap ada. Namun, Atticus masih berdiri di dalam gerbang.
Atticus menangkap sedikit keterkejutan di wajah pemandunya sebelum dia segera mendapatkan kembali ketenangannya, menghadap ke depan dan melanjutkan langkahnya.
Namun, dia bukan satu-satunya yang terkejut. Interaksi Atticus dengan Dekai sangat singkat, dan saat mereka selesai, orang-orang lain baru saja berdiri dari haluan mereka untuk menyaksikan tindakan pendatang baru itu.
“Dia masih sangat muda, apa yang dia lakukan di sini?”
“Lihat, dia lulus ujian pada percobaan pertama. Siapa dia sebenarnya?”
“Apakah dia datang bersama teladan kita? Mungkinkah dia salah satu cucunya?”
“Penjaga tempat suci itu bilang namanya Atticus, kan? Kalau begitu, dia pasti anak tunggal kepala keluarga!” tebak salah satu orang yang lebih jeli di antara mereka yang berkumpul di sekitar.
Mereka masing-masing berada di peringkat master+. Sangat mudah bagi mereka untuk mendengar apa yang dikatakan Dakai kepada Atticus.
“Tapi tunggu dulu, bukankah seharusnya dia ada di akademi? Dia masuk tahun lalu, kan?”
“Ya! Dan apakah aku mendengarnya dengan benar? Penjaga tempat suci akan mengajarinya secara pribadi!?”
Bisikan dan celoteh memenuhi ruangan saat mata terfokus pada Atticus, bertanya-tanya apa yang dilakukan anak laki-laki berusia 16 tahun di tempat suci.
“Tuan muda, itu dia,” seorang individu di garis belakang menoleh ke arah seorang pria tampan dengan tatapan mata tajam dan aura yang kuat dan berkata.
Pria itu tidak memberikan tanggapan apa pun dan hanya menatap Atticus. Namun, pria yang berdiri di sampingnya dapat merasakan suhu di sekitarnya meningkat.
Ia mengenakan jubah sederhana yang dipenuhi api seperti kebanyakan orang yang hadir. Namun tidak seperti kebanyakan orang, ia memiliki tiga bentuk api yang menyala di bagian belakang jubahnya. Rambut putihnya diikat menjadi ekor kuda sederhana, dan ia memiliki pedang panjang yang tergantung di pinggang kirinya.
Orang-orang lain di sekitarnya, kecuali satu orang, berdiri pada jarak yang cukup jauh darinya, seakan-akan mereka masing-masing berusaha menghindarinya.
Pria itu menatap Atticus tanpa emosi di matanya sebelum mengalihkan pandangannya ke wanita yang menuntunnya. Ekspresinya tidak berubah, tetapi mereka yang mengenalnya dengan baik akan melihat bahwa sikapnya sedikit melunak.
Beberapa detik berlalu sebelum dia berbalik dan pergi.
“Dia tahu tentang itu tetapi tidak mengatakan apa pun,” Atticus diam-diam mencatat fakta kecil itu. Tanpa mengatakan apa pun, dia melangkah maju, mengamati kerumunan orang yang menatapnya dengan rasa ingin tahu.
Atticus memperhatikan bahwa ada dua kelompok orang yang berbeda di antara kerumunan.
Yang pertama adalah orang-orang dengan jubah sederhana yang dipenuhi api kuning. Mereka masing-masing tampak berusia awal dan akhir tiga puluhan, dan yang lainnya mengenakan jubah merah murni dan tampak jauh lebih tua, sekitar enam puluhan.
Meskipun menjadi pusat perhatian, Atticus tidak pernah gentar. Ia berjalan dengan mantap, sosoknya memancarkan rasa percaya diri yang alami.
Senyuman muncul di wajah Magnus saat dia menyaksikan pemandangan yang berlangsung dari atas langit.
Pesawat udara Aegis mengorbit di atas tempat suci, dan Magnus saat ini mengambang di atasnya.
Tawa kecil lolos dari bibirnya saat dia mengingat kembali ekspresi terkejut di wajah Dekai saat Atticus berhasil mengendalikan suhu dan tersenyum tanda setuju.
Beberapa hari ke depan pasti akan menghibur.
Atticus menyusul pemandunya dan berjalan di sampingnya tanpa berkata apa-apa.
Segala sesuatu di sekelilingnya berwarna merah. Tanahnya begitu panas membakar sehingga tampak seolah-olah ada lava di bawah satu lapisan tanah. Suhu tampaknya meningkat saat ia melangkah lebih jauh ke dalam tempat suci itu.
Jalan itu anehnya sunyi, dan ini terutama karena ada sedikit jarak antara gerbang dan bangunan apa pun, jadi pemandunya tampaknya tidak merasa perlu mengatakan apa pun kepadanya.
Meskipun jaraknya jauh, Atticus masih bisa melihatnya dengan jelas di depan: deretan anak tangga yang menjulang ke langit. Jalan setapak itu ditandai oleh lima puncak yang berbeda, masing-masing merupakan tonggak pendakian.
“Itulah kelima puncak itu,” tatapan Atticus menajam saat ia tiba-tiba mendengar pemandunya akhirnya berbicara.
Dia berhenti sebentar sebelum melanjutkan,
“Anggaplah puncak-puncak ini sebagai tahapan yang harus kau capai dan atasi sebelum kau dapat mengklaim telah benar-benar lulus dari Fire Sanctum.”