Bab 529 Bab
Atticus mengetuk artefaknya, mengirimkan pesan kepada setiap pemuda Ravenstein, meminta mereka untuk berkumpul di ruang tamu rumah besar itu.
Dalam beberapa menit, semua orang telah meninggalkan apa pun yang sedang mereka lakukan dan berkumpul di lokasi yang ditentukan, masing-masing menatap Atticus dan menunggunya berbicara.
Atticus merasa lebih mudah mengucapkan selamat tinggal kepada pemuda Ravenstein lainnya dibandingkan dengan yang lainnya. Meskipun mereka semua telah mengungkapkan kesedihan mereka, Nate langsung menangis dan memegang kaki Atticus, bertekad untuk menghentikannya pergi.
Atticus menghabiskan sedikit waktu bersama mereka, meyakinkan mereka masing-masing bahwa mereka akan bertemu setelah akademi dan bahwa mereka tidak perlu khawatir.
Setelah itu, Atticus berjalan keluar bersama Lucas setelah akhirnya berhasil menyingkirkan Nate. Beberapa detik pertama perjalanan itu sunyi, tak ada satu pun dari mereka yang berbicara.
“Jaga Aurora. Mungkin butuh beberapa hari sebelum dia pulih,” kata Atticus.
Lucas mengangkat sebelah alisnya mendengar perkataan Atticus, tetapi sedetik kemudian dia tidak peduli lagi. Dia mengerti apa maksudnya.
“Kau akan baik-baik saja?” tanya Lucas sambil berbalik menghadap Atticus.
“Apa maksudmu?”
“Bertarung dengan ras lain, kedengarannya berbahaya di semua level. Fakta bahwa mereka mengeluarkanmu dari akademi untuk pelatihan meskipun kamu sangat kuat sudah membuktikan maksudku.”
Atticus tersenyum mendengar kesimpulan Lucas. Sebagian besar dari mereka hanya bersedih karena kepergiannya, tetapi tidak ada yang benar-benar memikirkan betapa berbahayanya tindakannya.
Atticus mengangkat bahu. “Sejujurnya, aku tidak tahu, tapi aku seharusnya baik-baik saja.”
Pandangan Lucas sedikit menyipit. Melihat Atticus begitu tidak yakin akan sesuatu adalah hal yang tidak biasa, setidaknya begitulah.
“Jangan mati saja,” Lucas tiba-tiba berkomentar sambil tersenyum. ‘Belum,’ imbuhnya dalam hati, tetapi tidak ada sedikit pun perubahan dalam ekspresinya.
Atticus terkekeh. “Kau tak perlu khawatir; aku tak berencana mempertaruhkan nyawaku.”
“Kamu selalu berhati-hati,” Lucas ikut tertawa.
Keduanya terus berjalan hingga mencapai gerbang rumah besar itu. Atticus tiba-tiba menoleh ke arah Lucas. “Kau harus tidur. Aku butuh sedikit udara segar.”
Lucas segera mengerti bahwa Atticus ingin sendirian dan menurutinya, mengangguk sebelum berbalik dan menuju ke rumah besar.
Melihat Lucas pergi, Atticus mengalihkan pandangannya ke arah perkemahan. Sambil menarik napas dalam-dalam, merasakan udara segar memasuki tubuhnya, Atticus tiba-tiba berlari kencang menuju gerbang perkemahan.
Hari sudah sangat siang dan sudah benar-benar larut, lewat pukul 9 malam. Perkemahan itu sepi, tetapi orang-orang masih berkeliaran di sana-sini.
Atticus memanjat tembok dan bergerak cepat menuju hutan utara.
Setelah mencapainya, Atticus melepaskan beberapa denyut mana dan segera menemukan apa yang dicarinya: segudang jejak kaki mana yang tersebar di lantai hutan.
Atticus mengikuti jejak itu seolah-olah itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan. Bergerak cepat dan lincah, ia menghindari perkelahian dan mencapai tanah lapang kecil dengan dinding tebing di depannya.
Atticus mendekat, menyentuh dinding dengan telapak tangan kanannya. Kali ini, Atticus hanya butuh waktu kurang dari lima menit untuk meniru tanda penghalang mana, sangat kontras dengan waktu setengah jam yang biasanya.
Tiba-tiba jubah mana menyelimutinya, dan Atticus melangkah, menerobos dinding tebing seolah-olah dinding itu tidak ada di sana.
Di dalam, Atticus tidak membuang waktu sedetik pun. Meskipun daerah sekitarnya gelap gulita, ia melesat maju, bergerak melalui gua-gua dengan kecepatan tinggi dan tiba di pintu masuk sebuah gua yang sangat besar.
Saat masuk, Atticus mengeluarkan beberapa rune iluminasi dari artefaknya.
Elemen kegelapannya telah mencapai tingkat yang luar biasa. Pada titik ini, Atticus sudah bisa melihat sebagian dalam kegelapan.
Bahkan sekarang, dia samar-samar bisa melihat gua itu meskipun tidak menggunakan indra perabanya. Dia tidak benar-benar membutuhkan rune, tetapi dia ingin melihat dengan jelas apa yang dia lakukan di sini.
Menyalurkan mana ke dalam benda-benda itu, dia melemparkannya ke berbagai arah, dan seketika itu juga gua itu menjadi terang.
Pandangan Atticus terangkat ke atas dan langsung tertuju pada sosok binatang di salah satu sudut gua.
Benda itu melingkar tinggi di atas langit-langit, di ujung lain gua yang jauh dari Atticus.
Bayangan Seraphon mengambil bentuk terkecilnya seakan berusaha untuk tetap tidak berarti, sulur-sulurnya melingkari stalaktit dan menggunakannya sebagai penopang.
Atticus tak kuasa menahan diri untuk mendesah pelan. Kenapa tubuhnya bergetar? Dia bahkan belum melakukan apa pun!
Atticus melangkah maju, dan kendati jaraknya sangat jauh, bayangan Seraphon tampak semakin mengecil di sudutnya.
Atticus mendesah. “Aku hanya ingin mengucapkan selamat tinggal!” serunya tiba-tiba, tidak tahu apakah binatang buas itu bisa memahaminya sejak awal.
Bayangan Seraphon telah menjadi rekan latihannya selama ia tinggal di akademi. Meskipun ia telah mengalahkannya dengan brutal, ia masih sedikit berterima kasih kepada binatang buas itu.
Namun sayangnya bagi Atticus, binatang buas itu tidak mau menerimanya. Ia tetap meringkuk di sudutnya, tidak berniat untuk mendekat. Tidak mungkin ia bisa melupakan aura iblis itu, tidak peduli sudah berapa lama ia berada di sana.
Atticus menggelengkan kepalanya. “Terserah kau saja,” katanya sambil mendecakkan lidah. Ia hanya mencari tempat dan duduk bersila, tidak menghiraukan bayangan Seraphon.
Atticus menjernihkan pikirannya dan memasuki kondisi meditasi yang mendalam. Ia telah belajar banyak tentang dunia tempat ia tinggal saat ini, dan mungkin malam ini akan menjadi satu-satunya waktu istirahat yang tersisa baginya.
Besok, ia akan memulai perjalanan baru. Ia tidak tahu apa yang direncanakan Magnus, tetapi karena mengenal pria itu, ia tahu itu tidak akan mudah sama sekali.
Atticus menarik napas dalam-dalam dan mengembuskannya, mengulanginya terus-menerus, auranya menjadi tenang.
Besok akan menjadi babak baru dalam hidupnya dan dia akan siap menghadapi apa pun yang mereka lemparkan padanya.