Bab 521 Akting
Atticus berhenti memikirkan hal-hal yang tidak berada di bawah kendalinya dan mulai berjalan menuju tengah perkemahan, tempat terdapat perkebunan besar yang dipagari.
Meskipun dia tampak sangat normal, Atticus pasti berbohong jika dia mengatakan bahwa masalah dengan Zoey tidak memengaruhinya. Dia benar-benar tidak mengerti apa yang telah terjadi—Zoey tiba-tiba berubah entah dari mana.
Namun terlepas dari itu, Atticus bukanlah tipe orang yang membiarkan hal itu menghentikannya. Tujuannya tetap tidak berubah.
Atticus tidak berniat menarik perhatian atau kerumunan orang. Itulah sebabnya, begitu dia turun ke jalan, dia langsung mengaktifkan seni jubah eterealnya.
Gelombang mana menelannya, sosoknya menjadi samar sebelum menghilang seluruhnya.
Atticus bergerak cepat melalui jalan beraspal dan mencapai lokasinya dalam waktu kurang dari satu menit. Ia memilih untuk tidak terbang karena ingin melihat kota dari dekat.
Sesampainya di perkebunan, Atticus dengan mudah memanjat pagar dan masuk, melewatinya.
Ia telah melihat banyak siswa di kota itu, tetapi tidak ada Ravenstein. Atticus menemukan alasannya setelah beberapa menit berlari dan membawanya ke belakang sebuah rumah besar tempat lapangan latihan yang luas berada.
Lapangan latihan dipenuhi banyak siswa berambut putih, banyak dari mereka terlibat dalam berbagai pertarungan.
Atticus tidak dapat menahan diri untuk tidak memperhatikan bahwa tempat latihan itu jauh lebih maju daripada tempat mereka. Mana di sana jauh lebih banyak, dan perlengkapannya juga lebih banyak dan berkualitas lebih tinggi.
Saat memasuki ruangan, pandangan Atticus seketika tertuju pada sosok yang ditujunya, sosoknya tiba-tiba terlihat saat ia melepaskan seni jubah eterealnya.
Kemunculan Atticus yang tiba-tiba tidak luput dari perhatian. Banyak siswa kelas tiga Ravenstein yang tidak dapat menahan diri untuk tidak bergidik saat melihat Atticus, tetapi di antara mereka, ada empat orang yang reaksinya sangat intens, seolah-olah mereka telah melihat hal yang paling menakutkan dalam hidup mereka.
Mereka tak lain adalah William dan Helodor Ravenstein, sedangkan dua lainnya adalah bawahan William.
William cukup bodoh untuk bersekongkol melawan Atticus bersama ayahnya selama upacara pemberian hadiah, sementara Helodor bekerja untuk Rowan, ayah Aurora, yang ingin membunuh Atticus.
Tak perlu dikatakan lagi bahwa mereka semua ketakutan setengah mati. William dan Helodor sama-sama menjadi korban pemukulan brutal Atticus; ketakutan yang membekas di hati mereka bukanlah hal yang kecil, terutama mengingat kekejaman yang ditunjukkan Atticus sejak ia tiba di akademi.
Mereka masing-masing bergerak mundur, membuat jarak yang cukup jauh antara mereka dan Atticus yang mendekat. Yang lainnya, sebaliknya, mendekati Atticus sambil tersenyum, memberi salam dengan membungkuk hormat.
Atticus menanggapi dengan anggukan singkat, tetapi dia tak dapat menahan diri untuk berhenti saat mencapai sosok Hella.
Tidak mungkin Atticus bisa melupakan pemimpin pasukan mereka yang terlalu serius di perkemahan Raven.
Hella benar-benar tidak banyak berubah. Ia mengenakan pakaian latihan ketat dan rambut putihnya diikat ekor kuda. Melihat betapa pendeknya rambut itu, Atticus tahu bahwa ia telah memangkasnya secara signifikan.
Meskipun dia terlihat cantik, seluruh perilakunya menunjukkan bahwa dia adalah seorang alpha. Tidak salah lagi dia adalah seseorang yang bertanggung jawab.
Senyum kecil muncul di wajah Atticus saat dia menyapa, “Sudah lama, Hella.”
Hella hanya menanggapi dengan anggukan hormat.
Atticus tentu saja bisa melihat perubahan sikapnya saat berhadapan dengannya. Sikapnya lebih sopan daripada saat di perkemahan Raven, dan itu bisa dimengerti.
Saat lewat, Atticus bertukar anggukan dengan Orion sebelum tatapannya tertuju pada Ember. Ia bahkan tidak peduli untuk memperhatikan William dan Helodor yang bersembunyi di belakang kelompok itu.
Atticus telah memberi mereka pelajaran yang tidak akan pernah mereka lupakan. Itu sudah cukup baginya. Kecuali mereka cukup bodoh untuk merencanakan atau menyerangnya lagi, Atticus bahkan tidak akan mendekati mereka.
“Siapa Atticus?”
Atticus menatap Ember dengan tatapan ingin tahu. Tatapan itu sama persis dengan tatapan yang diberikan murid-murid kelas tiga Ravenstein lainnya kepadanya—apa yang sedang dia lakukan di sini, dan bagaimana dia bisa sampai di sini?
Atticus tidak membuang waktu dan melakukan hal yang sama seperti yang dilakukannya pada Zoey. Dia menjelaskan semuanya, tentu saja dengan mengabaikan bagian-bagian yang tidak relevan. Setelah beberapa menit, semua pemuda Ravenstein tahun ketiga menunjukkan ekspresi mengerti di wajah mereka.
Reaksi Ember tidak sedramatis yang lain; dia tidak melihat alasan apa pun untuk itu. Hal ini terbukti terutama karena siswa kelas tiga akan meninggalkan akademi untuk menjalani wajib militer dalam beberapa hari.
Ember bahkan tidak akan masuk akademi lagi. Ia hanya memeluk Atticus erat-erat, mengejutkan Atticus karena ia benar-benar berinisiatif.
“Semoga beruntung, Atticus,” gumam Ember pelan dan singkat, lalu melepaskan pelukannya setelah beberapa detik.
Atticus tersenyum dan mengucapkan terima kasih, setelah itu seluruh murid kelas tiga Ravenstein juga menyampaikan ucapan selamat, kecuali William dan Helodor, tentu saja, yang tidak berani mendekati tempat Atticus berada.
Setelah beberapa menit mengucapkan selamat tinggal dan harapan, cahaya keemasan menyelimuti Atticus, dan dia meninggalkan tempat itu.
Tak lama kemudian, Atticus muncul di kamp divisi lain, tetapi itu bukan kampnya. Kamp itu tidak semaju divisi Ember, dan tampak lebih sesuai dengan apa yang seharusnya ada di kamp tahun pertama saat ini.
Atticus tidak membuang waktu untuk jalan-jalan kali ini. Dengan menyamarkan dirinya, ia mulai mencari targetnya.
Ada ratusan tenda berserakan dan hanya beberapa bangunan. Kali ini, Atticus tidak melihat rumah besar, tetapi saat ia sampai di tempat biasanya rumah itu berada, tepat di samping terminal yang megah, Atticus disambut dengan tempat latihan yang sangat luas.
Meskipun tidak secanggih Ember, senjata itu juga telah ditingkatkan. Pandangan Atticus langsung tertuju pada ratusan pemuda yang saat ini mengenakan baju zirah, masing-masing dari mereka tampak mengelilingi seseorang, dengan senjata di tangan.
Sesekali, sosok sepuluh lebih pelajar itu terlempar ke belakang dengan kecepatan tinggi seakan-akan digerakkan oleh suatu kekuatan tak kasat mata.
Atticus langsung tertarik ke tengah lapangan pelatihan tempat sekumpulan besar siswa berkumpul dan berputar-putar.
Pandangannya langsung tertuju pada sosok yang ingin ditemuinya. Tepat di tengah kerumunan siswa, dengan wajah tanpa ekspresi khasnya, ada sosok Kael.
Serangan dilancarkan dari segala sisi dengan menggunakan berbagai senjata, namun tak satupun mampu mengalahkannya.
Setiap detik, sosoknya akan kabur dan dia tidak tampak bergerak sedikit pun dari posisinya.
Akan tetapi, sosok banyak pelajar akan merasakan suatu kekuatan yang sangat besar bekerja pada mereka, melemparkan mereka ke belakang dengan cepat.