Bab 517 Twitch
Dia tidak bisa mengerti bagaimana. Meskipun tidak secara luas, dia memiliki gambaran tentang kekuatan wilayah manusia. Mereka tidak lemah sedikit pun.
“Kamu seharusnya mempelajari tentang ras lain selama tahun kedua dan ketiga di akademi, tetapi karena hal ini bertepatan dengan apa yang ingin aku tanyakan kepadamu, aku akan menceritakan situasi kami secara singkat.
“Dibandingkan dengan ras lain, kita benar-benar lemah. Lupakan jumlah kita, lupakan kapal dan teknologi kita, dan lupakan kita sebagai para pahlawan. Kekuatan rata-rata massa mereka lebih tinggi dibandingkan dengan kita, dan kekuatan pusat kekuatan mereka berada pada level yang sama sekali berbeda. Kita berada di dasar rantai makanan.”
“Sebelum Zorvan menyerang, kita manusia bertahan hidup hanya karena satu alasan: kegigihan dan kemampuan beradaptasi. Tidak peduli berapa banyak orang kita yang terbunuh, tidak peduli berapa banyak kota yang hancur, kita akan selalu menemukan cara untuk beradaptasi dan bertahan di setiap kesempatan.”
Magnus berbicara dengan lancar dan tanpa jeda. Ia tidak menyembunyikan apa pun, bahkan tentang ketidakbergunaan para pahlawan di hadapan para penguasa ras lain. Ia menjelaskan semuanya dengan kata-kata sederhana, memastikan Atticus memahami semuanya.
“Ras lain selalu berusaha menunjukkan dominasi mereka terhadap kita, meskipun secara halus. Namun kini, mereka memutuskan untuk melakukannya secara terbuka. Itulah alasan utama saya melakukan semua ini.
“Seperti yang kukatakan padamu, rencanaku semula adalah memastikan kau menjalani kehidupan normal, tapi rencana itu harus berubah saat ketentuan Variegata Nexus berikutnya keluar.”
Magnus langsung dapat melihat kebingungan di wajah Atticus dan segera melanjutkan.
“Variegata Nexus adalah pertemuan semua ras yang tersisa di Eldoralth, di mana setiap ras akan memilih satu perwakilan dari generasi muda mereka untuk mewakili mereka dalam kompetisi yang disepakati bersama.
“Perwakilan tunggal ini akan menyandang gelar ‘Puncak’ ras mereka.
“Tentu saja, ini diciptakan untuk mempererat ikatan antara semua ras dan memastikan aliansi yang lancar.
“Namun seperti halnya semua hal lain yang dimaksudkan untuk kebaikan, yang terjadi justru sebaliknya. Variegata Nexus menciptakan lingkungan bagi ras-ras, terutama yang kuat, untuk menunjukkan dominasi mereka.
“Selama setiap pertemuan, setiap ras harus meletakkan sesuatu yang berharga sebagai taruhan, cara untuk bersenang-senang dan ‘mempererat ikatan,’ klaim mereka.
“Entah bagaimana kami berhasil mengatasinya selama hubungan sebelumnya, tetapi sekarang, mereka ‘meminta’ Sektor 10.”
Ekspresi Atticus tak dapat dielakkan berubah. Seluruh sektor sialan itu? Bukankah itu terlalu berlebihan?
“Dan kita tidak bisa menolak?”
Magnus menggelengkan kepalanya. “Tidak semudah itu. Semua ras lain setuju dan tidak mungkin untuk menolak. Itulah yang terjadi ketika seseorang lemah.
“Anda mungkin melihat ini hanya sebagai sektor biasa, tetapi lebih dari itu. Sektor 10 adalah wilayah keluarga Nebulon, sektor yang paling jauh dari akademi, yang berada di pusat. Alasan keluarga Nebulon ditempatkan di sana adalah karena apa yang terkandung di dalamnya: sumber daya.
“Saya akan mengampuni daftarnya dan langsung ke hal yang penting. Logam yang kami gunakan untuk membuat pakaian luar angkasa ditemukan di sana. Sayangnya, sumbernya tidak dapat dipindahkan atau dikosongkan karena alasan tertentu. Kami menemukan bahwa sumbernya akan terus menghasilkan logam ini dari waktu ke waktu, itulah sebabnya keluarga itu ditempatkan di sana: untuk memastikan ras lain tidak akan mengetahuinya menggunakan ilusi dan tipu daya mereka.
“Tetapi tampaknya semua hal baik harus berakhir. Entah bagaimana mereka mengetahuinya, dan sekarang mereka menginginkannya.”
“Berengsek.”
Hanya itu yang bisa dikatakan Atticus. Sungguh, ada banyak hal yang harus diterima sekaligus.
Pertama, para Zorvan yang mencoba menguasai planet ini, lalu para paragon yang bahkan tidak pernah sekalipun ia bayangkan untuk dilawan, bersekongkol melawannya, dan sekarang ia harus mengkhawatirkan ras-ras lain di planet ini juga?
Itu gila.
‘Aku baru berusia 16 tahun!’
Atticus tiba-tiba menggelengkan kepalanya. “Jangan pikirkan hal-hal yang tidak berguna. Jalan ke depan, hanya itu yang harus kupikirkan.”
“Jadi Variegata Nexus ini, apa yang akan terjadi jika kita memenangkannya?”
“Lalu kita bisa mempertahankan Sektor 10 dan memenangkan taruhan lain yang dipasang pada kompetisi tersebut.”
“Hmm.” Atticus memegang dagunya, pikirannya berputar. “Kau bilang kita lemah. Bukankah mereka hanya akan mengintimidasi kita agar menyerahkan hadiahnya?”
“Terlepas dari kelemahan kita, ada alasan mengapa kita bertahan selama ini: aliansi. Kontrak mana telah terbentuk. Tak satu pun dari mereka, khususnya para petinggi, dapat langsung menyerang atau bertarung dengan kita atau satu sama lain kecuali kedua pihak yang terlibat menyetujuinya.”
Atticus mengangguk, menatap Magnus. Ini adalah pembicaraan paling lama yang pernah didengarnya, dan sejujurnya, dia tidak tahu kapan dia telah mengabaikan segala macam formalitas di antara mereka. Atticus dapat melihat bahwa Magnus tidak keberatan, jadi dia memutuskan untuk tidak kembali berbicara.
Magnus, yang juga bertemu pandang dengan Atticus, tiba-tiba tersenyum kecil.
“Aku yakin kau sudah menemukan jawabannya, Atticus, tapi aku akan tetap bertanya secara formal.”
Magnus melayang beberapa meter ke belakang, memberi jarak sedikit di antara mereka.
Magnus tiba-tiba menundukkan kepalanya, dan saat ia hendak berbicara, ia merasakan tangan Atticus di lengannya.
“Jangan lakukan itu, nanti terlihat sangat memalukan,” kata Atticus sambil terkekeh saat Magnus mengangkat kepalanya.
“Aku tidak bisa merasakan apa pun,” pikir Atticus. Dibandingkan dengannya, Magnus benar-benar besar. Tubuhnya besar, tingginya 6 kaki 8 inci.
Saat ini dia mengenakan jubah sederhana tanpa lengan, dan tangan Atticus menyentuh kedua lengannya yang terbuka.
Meski begitu, Atticus tidak bisa merasakan panas atau dingin. Ia bahkan tidak tahu apakah kulit Magnus lembut atau keras.
Mata Magnus terbelalak saat menatap Atticus. Membungkuk adalah isyarat besar yang telah direncanakannya sebelum percakapan dimulai. Ia tidak menyangka Atticus akan melepaskan amarahnya secepat itu.
Senyum di wajah Magnus berubah saat dia tiba-tiba tersenyum hangat.
Magnus berdiri tegak, berdeham, dan mengalihkan pandangannya dari Atticus yang terkejut. Atticus terlalu terkejut melihat Magnus tersenyum karena ia telah menunjukkannya secara terbuka.
Beberapa detik hening berlalu sebelum Atticus tiba-tiba berbicara.
“Aku mengerti apa yang kau inginkan dariku, tetapi aku tidak bisa tidak khawatir. Jika para paragon saat ini melihatku sebagai ancaman, katakanlah aku memenangkan kompetisi. Menurutmu apa yang akan terjadi dengan kekuatan ras lain?”
Atticus melanjutkan sebelum Magnus sempat menjawab. “Aku tahu kau akan selalu mendukungku, tetapi kau tadi menyebutkan bahwa dibandingkan dengan kekuatan-kekuatan lain, kalian para pahlawan pada dasarnya tidak berguna. Bagaimana kau akan melindungiku kalau begitu?”
Mendengar kata-kata brutal Atticus, bibir Magnus tidak bisa menahan diri untuk tidak berkedut.