“Gunakan bakatmu.”
Mendengar kata-kataku, Kim Jae-ho terdiam dan menghilang dalam bayang-bayang.
Kalau diperhatikan lebih teliti, Anda mungkin menyadari ada sesuatu yang beriak dalam bayangan, namun orang-orang biasanya tidak begitu teliti mengamati bayangan.
Karena ia sudah ahli menyembunyikan kehadirannya, saat ia mulai bergerak di antara bayangan, frasa ‘muncul dan menghilang secara misterius’ secara alami muncul di benaknya.
‘Itu kemampuan yang optimal untuk pengawasan dan pembunuhan.’
Itulah sebabnya di masa lalu, Kim Jae-ho sepenuhnya memanfaatkan kemampuan ini untuk secara bertahap melenyapkan lawan politik Seol Rok-jin.
Mungkin karena dia menjaga kewarasannya tanpa dicuci otak. Dia melebur ke dalam bayang-bayang lebih alami daripada sebelumnya, tetapi kelemahannya masih ada.
Saya tidak tahu tentang masuk, tetapi ketika keluar dari bayang-bayang, tubuh Kim Jae-ho terekspos tanpa pertahanan apa pun.
Menyadari hal itu, saya memberi sinyal kepada Kim Jae-ho.
“Coba lagi. Kali ini, kamu harus keluar saat aku memberi isyarat.”
Kim Jae-ho yang telah sepenuhnya lenyap dalam bayang-bayang melompat keluar karena gerakanku.
Sekarang.
Aku mengumpulkan salju di sekelilingku dan melemparkannya ke Kim Jae-ho.
Itu adalah kecepatan yang dapat dihindari Kim Jae-ho, namun bola salju yang kulemparkan tepat mengenai kepala Kim Jae-ho.
“Ugh.”
“Itulah kelemahanmu.”
“Kelemahan?”
“Ya. Bagaimana tadi? Bisakah kamu menghindari salju?”
“Tidak. Meskipun aku bisa melihatnya dengan jelas, aku tidak bisa menggerakkan tubuhku.”
“Ya, jadi jika Anda diserang saat ini, Anda tidak punya pilihan selain dipukul.”
Kalau saja kelemahan ini dapat kita kurangi, maka ia akan menjadi lebih sempurna.
Caranya adalah…
“Mari kita coba sampai kita bisa menghilangkan kelemahan ini.”
Kita akan menemukan jawabannya jika kita terus melakukannya, jika kita terus melakukannya…
—Kamu juga tidak tahu?
‘Bagaimana aku tahu cara menangani bayangan?’
Bahkan jika saya mencoba mengalaminya sendiri, itu adalah 4 kali sambaran atau lebih, atau sirkuit yang tertanam dalam tubuh saya tidak terlihat sama sekali.
—Seorang bos yang menyuruh Anda melakukan sesuatu tanpa mengetahui caranya adalah yang terburuk.
‘Tetapi Anda tetap membantu dari samping.’
Aku dengan tekun membuat bola-bola salju dan melemparkannya. Kim Jae-ho melotot ke arahku dan menggertakkan giginya. Melihat wajah Kim Jae-ho yang penuh ketidakpuasan, aku menggigit bibirku dan menahan tawa.
‘Ini lebih menyenangkan dari yang saya kira.’
—Apa? Mengalahkan orang itu?
‘Tidak, melihat seseorang tumbuh.’
Jika dia terus tumbuh seperti ini, suatu hari nanti tidak akan ada lagi yang bisa saya ajarkan.
Nah, ketika saat itu tiba…
Saya berteriak sambil membuat dan melempar bola salju:
“Terlalu lambat!”
Itu masih jauh, jadi saya akan memikirkannya nanti.
* * *
Setelah beberapa hari menggabungkan pelatihan dan pendidikan seperti itu. Akhirnya, berita yang saya tunggu-tunggu pun tiba.
[Ayo, aku sudah membuat semua yang kamu minta.]
Itu panggilan dari insinyur yang tampan.
Setelah menerima kontak itu, saya langsung menuju ke rumah Profesor Geum. Ada banyak kotak yang ditaruh di ruang tamu Profesor Geum.
“Sepertinya kamu menghasilkan banyak.”
“Ah, saya sudah menarik dana dari saham Anda sebelumnya. Jangan khawatir. Anda masih punya banyak uang. Sahamnya benar-benar laku keras.”
Ya, tentu saja mereka akan sukses besar.
Saham Hyeonmu Pharmaceutical anjlok drastis. 30% atau 40% menguap, ya kan? Ketika seseorang kehilangan uang, orang lain bisa menjadi orang kaya baru. Saham benar-benar tidak dapat diprediksi.
Masa depan Hyeonmu Pharmaceutical tidak terlalu cerah. Putra Ketua Kim Seong-deuk, yang merupakan anggota Majelis Nasional, sedang diselidiki dan ditahan, dan puluhan orang terkait sedang diselidiki. Karena ini menjadi insiden besar, mungkin tidak akan berakhir begitu saja seperti sebelumnya meskipun minat publik mereda.
Namun terlepas dari semua ini, Hyeonmu Pharmaceutical tidak akan bangkrut.
-Beli beberapa saham saat harganya mencapai titik terendah.
-Mengapa?
-Harga saham akan pulih pada akhirnya. Tidak seperti sebelumnya, tetapi akan naik.
Mereka mungkin tidak dapat melakukan eksperimen pada manusia seperti sebelumnya lagi, tetapi dengan data yang telah mereka kumpulkan, Hyeonmu Pharmaceutical akan terus maju ke depannya.
Alangkah baiknya jika orang-orang jahat bangkrut sepenuhnya seperti dalam dongeng, tetapi dunia tidak berputar semudah itu.
Terlebih lagi, akan menjadi masalah jika Hyeonmu Pharmaceutical bangkrut total. Meskipun demikian, perusahaan farmasi itu adalah yang berkinerja terbaik di negara kita.
Tetap saja, keluarga Kim mungkin tidak bisa mendapatkan bagian lagi. Itu sudah cukup.
Hal pertama yang dikeluarkan Profesor Geum dari kotak adalah topeng yang katanya sangat ingin ia buat untukku.
—Dia membuatnya dengan cukup baik.
Melihat ketiga topeng yang diletakkan berdampingan, aku menelan perasaanku yang rumit. Karena sudah sampai pada titik ini, kita benar-benar harus pergi sebagai trio topeng. Wajah Cha Song-jin terlintas di benakku sebentar, tetapi karena Cha Song-jin bukan anggota resmi Weltschmerz dan merupakan seseorang yang harus berpisah dengan kita suatu hari nanti, tidak perlu menyiapkan bagian untuk Cha Song-jin.
Ngomong-ngomong, topeng ini agak tidak biasa.
“Mereka berwarna hitam?”
Berbeda dengan topeng dengan wajah tersenyum yang digambar dengan warna hitam pada latar belakang putih, topeng yang baru dibuat kali ini berwarna hitam. Desainnya seperti helm anggar.
Ketika saya mengetuk sisi topeng, muncullah wajah tersenyum yang digambar dengan sapuan kuas.
Teksturnya tampak jelas seolah dilukis dengan kuas yang dicelupkan sepenuhnya ke dalam cat merah. Tekstur sapuan kuasnya tidak buruk, tetapi warnanya menjadi masalah.
“Ini merah.”
“Pemimpinnya berwarna merah.”
Orang ini, akhirnya menambahkan warna. Dan merah. Arti dari warna itu jelas.
“Ubah kembali ke warna normal sekarang juga.”
“Merah itu normal! Warnanya tidak seperti pelangi atau apa pun.”
“Sekarang sudah seperti anjing.”
“Kuhh! Kata-kata yang kasar sekali!”
Profesor Geum berguling-guling di lantai sambil memegangi pipinya seperti tokoh protagonis yang terluka dalam manga romansa. Aku ternganga tak percaya melihat Profesor Geum, yang bahkan belum kusentuh.
Melihat wajahku yang terkejut, Profesor Geum bangkit lagi dengan kikuk.
Kenapa dia berpura-pura lemah padahal dia seperti itu.
“…Kau tidak menambahkan warna pada topeng lainnya juga, kan?”
“Ah, apakah itu tidak baik?”
“Buat semuanya berwarna sama!”
Topeng warna-warni! Terasa aneh karena tampak seperti tiruan Power RaXgers bagi siapa pun yang melihatnya! Selain itu, itu adalah kelompok pahlawan! Apa yang seharusnya kita, para penjahat, lakukan untuk membandingkannya!
“Ck.”
Profesor Geum yang mendecak lidahnya mendengar kata-kataku menyatukan semua warna topeng menjadi hijau. Ngomong-ngomong, hijau ya. Itu bukan hijau neon melainkan biru-hijau bernada rendah yang serasi dengan hitam, tetapi tetap saja terasa tidak nyaman. Itu tampak seperti warna yang tidak menyenangkan yang menurut siapa pun akan memuntahkan racun.
“Mengapa hijau?”
“Saya suka warna hijau.”
Anda membuatnya hijau karena alasan itu!
“Tidak bisakah kamu membuatnya menjadi putih polos?”
“Itu terlalu membosankan. Lagipula, tidak banyak warna yang bisa diatur. Hmm? Itu tidak mudah.”
Itu adalah kebohongan yang jelas bagi siapa pun, tetapi saya memutuskan untuk menerimanya. Benar, hijau lebih baik dari itu. Kelihatannya sudah direndam racun sekali, tetapi itu lebih baik daripada bersinar dalam warna pelangi.
Ngomong-ngomong, sekarang setelah kulihat, ekspresinya juga agak aneh. Sebelumnya, itu adalah wajah yang benar-benar tersenyum, tetapi mungkin karena sapuan kuas. Kelihatannya terlalu aneh.
“Apakah ini yang terbaik yang bisa kamu lakukan?”
“Lucu sekali, kan?”
Itu tidak lucu, itu adalah wajah yang akan membuat Anda menjerit jika Anda melihatnya di malam hari.
Ketika saya mengetuknya sekali lagi, mulut yang tersenyum muncul. Salah satu sudut mulut tampak terangkat. Ini pasti disengaja.
Itu adalah desain yang aneh sampai-sampai Anda akan berkata itu benar-benar tidak pantas.
Ya, tapi tetap saja. Anda pasti tidak akan bisa melupakannya begitu Anda melihatnya.
“Saya menambahkan banyak fungsi. Dari fungsi pengurangan pengenalan yang tidak ada di generasi pertama hingga fungsi modulasi suara. Anda pasti kesulitan melatih pita suara Anda sampai sekarang, bukan?”
“Yah, tentu saja.”
Saya memang sengaja merendahkan suara saya saat berbicara. Kadang-kadang saya memvariasikannya dengan menaikkan nada suara saya secara diam-diam. Namun sekarang saya tidak perlu bersusah payah seperti itu. Betapa beruntungnya saya.
“Ditambah lagi sekarang ia juga dapat membuat wajah palsu dengan menyerap data di sekitarnya dengan tepat.”
Itu adalah versi terbaru dari masker kulit yang bisa berubah bentuk yang saya buat. Tidak seperti yang saya buat, masker itu benar-benar dapat mereproduksi sensasi sentuhan dengan sempurna.
Partikel-partikel hitam yang membentuk topeng dalam mode dasar bergerak secara tiga dimensi sesuai dengan modenya. Saya membuka mulut melihat partikel-partikel topeng berhamburan dan menciptakan wajah manusia.
“Ini sungguh menakjubkan.”
“Benar? Ini teknologi yang baru dikembangkan. Yang disebut partikel tak terhingga! Hal-hal yang dapat Anda lakukan dengan ini tidak terbatas.”
Ah, kalau dipikir-pikir, ini bukan hal yang asing. Banyak produk seperti sepeda yang bisa dibawa dalam tas menggunakan bahan ini. Meskipun kemudian semuanya dibuang karena ternyata ketahanannya tidak terlalu bagus.
Tapi untuk masker… itu pasti bisa digunakan.
“Jika Anda membuat patung bergerak dengan ini, hasilnya akan sangat luar biasa.”
“Ya…”
Bagaimanapun, sekarang ia mampu mereproduksi sensasi sentuhan dengan sempurna, sampai pada titik di mana Anda akan tertipu bahkan jika Anda melihat dari dekat atau menyentuhnya.
Sebelumnya itu hanya ilusi optik.
“Ditambah lagi partikel-partikel ini secara alami akan menutupi garis batas leher dan dahi.”
Tentu saja, ketika saya mencobanya, hampir tidak ada bagian yang aneh. Ada banyak fungsi lainnya juga…
“Kenapa kamu menambahkan fungsi pisau MacGyver di topeng itu?”
“Kau tak pernah tahu. Kau mungkin tiba-tiba terjatuh di pulau terpencil atau di Gerbang hanya dengan topeng ini!”
Mereka bilang persiapan lebih baik daripada pengobatan, tetapi bukankah Anda mempersiapkan diri terlalu banyak? Profesor Geum menyiapkan 3 masker. Masing-masing memiliki desain khusus yang dibuat agar sesuai dengan karakteristik para anggota.
Sama seperti ekspresi tersenyum yang tergambar di topeng saya, topeng Han Seo-hyeon memiliki tengkorak, dan topeng Kim Jae-ho memiliki telinga dan taring yang tergambar.
Tengkorak itu satu hal, tapi kenapa dengan telinga dan taringnya? Bahkan tidak ada mata. Atas isyaratku, Profesor Geum mengusap tangannya seperti lalat dan berkata:
“Teman itu punya image yang agak liar, kan? Jadi aku mengambil image dari seekor serigala.”
“Tidak ada mata.”
“Ini adalah konsep serigala yang sedang tidur.”
“Bukankah serigala dengan mata terbuka lebih baik daripada serigala yang sedang tidur?”
Mendengar kata-kataku, Profesor Geum cemberut. Ia merampas topeng dari tanganku dan setelah mengutak-atik mesin beberapa kali, ia menciptakan mata.
“Aku tidak mencabut mata itu tanpa alasan.”
“A-apa ini.”
“Bukankah akan terlihat terlalu imut jika ada matanya?”
Itu sungguh lucu. Itu mengingatkanku pada anak anjing, bukan serigala. Matanya berbinar-binar seperti ini.
“Siapa yang bisa membuat mata berbinar seperti ini?”
“Anda lihat? Desain bukanlah sesuatu yang muncul begitu saja dengan sempurna saat Anda memasukkan kata kunci. Saat Anda benar-benar membuatnya, hasilnya sering kali berbeda dari yang saya kira.”
Akhirnya saya mengusulkan suatu kompromi.
“Bagaimana kalau menggambar mata tertutup? Kelihatannya aneh kalau tidak ada apa-apa.”
“Oh, itu tidak buruk.”
Setelah mengutak-atik beberapa kali seperti itu, wajah serigala dengan mata tertutup muncul.
Bagus, itu akhir dari tiga topeng ini. Meskipun Cha Song-jin membebani pikiranku, aku punya topeng yang pernah kupakai sebelumnya, jadi aku bisa memakaikannya padanya jika terjadi keadaan darurat.
Apa yang disiapkan Profesor Geum bukan sekedar masker.
“Apa itu?”
“Aku juga khawatir kau selalu berpakaian santai, lho. Lagipula, bukankah lebih baik jika kau punya sesuatu seperti seragam?”
Kata seragam membuat bulu kudukku merinding. Tentunya dia tidak menyiapkan pakaian ketat berbahan lateks? Aku sempat ragu, tetapi untungnya pakaian yang diberikan Profesor Geum adalah pakaian hitam biasa.
Jika saya harus mengkategorikannya, tampilannya mirip dengan pakaian teknologi. Desainnya tidak terlalu penting, tetapi saya sangat suka karena semuanya berwarna hitam.
Ada kantong dan ikat pinggang untuk senjata, dan secara keseluruhan tas itu cukup lapang, tetapi pakaian dalam di bawahnya pas sehingga ukurannya juga tidak buruk.
Tentu saja, jika kita semua mengenakan ini bersama-sama, hasilnya pasti akan sangat bagus.
Dibandingkan dengan hari-hari sebelumnya, ketika kita hanya keluar mengenakan pakaian yang kita kenakan di rumah, tentu terasa ada sesuatu yang menyatu.
Ditambah mantel untuk dikenakan di atas. Sangat cocok di cuaca dingin seperti ini.
“Apakah kamu orang yang suka memakai mantel meskipun kamu kedinginan sampai mati?”
“Yah, apakah penjahat ingin berkeliling dengan mengenakan jaket panjang berlapis?”
“Kurasa itu akan sedikit…”
Itu agak berlebihan.
“Meskipun terlihat seperti itu, itu adalah pakaian yang dibeli dari gudang senjata kelas atas dan dimodifikasi.”
“Kenapa harus dimodifikasi, biarkan saja apa adanya.”
“Apa?”
“Saya bercanda.”
Jika aku menggodanya lagi, Profesor Geum akan marah.
“Pada dasarnya, benda ini kedap air, tahan api, dan bahkan memiliki fungsi pengaturan suhu. Ditambah lagi, daya tahannya sangat baik sehingga antipeluru dan antipisau. Ah, tentu saja benda ini tidak berguna untuk melawan serangan yang mengandung sihir.”
Meskipun tidak dapat menahan sihir, sungguh menakjubkan bahwa ia memiliki pertahanan untuk memblokir peluru dengan bahan yang tampak seperti kain. Ia mengatakan bahwa ia membeli pakaian dari gudang senjata pemburu kelas atas, tetapi pakaian itu hampir bermutu artefak.
“Ini saja pasti sangat mahal.”
“Itu benar.”
Dia menyiapkan tiga set ini.
“Terima kasih.”
Saya langsung mengungkapkan rasa terima kasih saya. Profesor Geum yang tersenyum atas ucapan terima kasih saya, menyerahkan produk terakhir yang sudah selesai dari dalam kotak.
“Dan di sini.”
“Ini…”
“Apa yang kamu minta dengan sungguh-sungguh.”
Itu adalah telepon pintar.
“Sesuai permintaan Anda, saya menambahkan fungsi pemblokiran penerimaan ke semua kecuali satu, tetapi dengan begitu tidak ada gunanya jika itu menjadi telepon seluler.”
“Ada seseorang yang ingin aku hubungi secara sepihak.”
“Oh, aku tidak melihatmu seperti itu, tapi Kang Yi-sin orang yang cukup jahat, ya?”
Aku mengerutkan kening melihat Profesor Geum yang mengedipkan mata padaku sambil berkata begitu. Aku tidak tahu bagaimana aku harus bereaksi.