Rasanya seperti saya ditabrak truk sampah, bukannya dipeluk oleh seseorang.
“Kang Yi-sin, apakah itu benar-benar kamu?”
Jeong Ho-san menatap wajahku dengan ekspresi tidak percaya.
“Ya, ini aku. Jadi, bisakah kau melepaskanku?”
Nafasku tercekat saat pria besar itu melakukan hal itu.
“A-aku pikir kau sudah mati. Padahal itu tidak mungkin, karena kau sama sekali tidak bisa dihubungi. Aku bahkan punya pikiran seperti itu…”
“Ya, ya. Untung saja tidak terjadi hal buruk.”
“Ya, beruntung sekali. Beruntung sekali kamu masih hidup…”
Suara Jeong Ho-san mulai menjadi lebih dingin.
“Kau masih hidup selama ini dan tidak menghubungiku sekali pun, bagaimana bisa kau melakukan ini padaku?”
Lengan yang memelukku perlahan mulai mengencang.
“Hei, tunggu! Sebentar!”
Aku menepuk punggungnya dengan keras. Saat aku melawan, Jeong Ho-san diam-diam melepaskanku. Sungguh, kupikir aku akan mati dengan tulang rusukku yang remuk.
Jeong Ho-san kembali mencengkeram bahuku. Jeong Ho-san masih menatapku dengan wajah yang sangat marah. Namun kemarahan itu hanya sesaat. Wajah Jeong Ho-san segera hancur.
“Apa, apa ini semua?”
Ini pertama kalinya aku kehilangan kata-kata karena terlalu banyak yang ingin kukatakan. Sampai aku melihat wajah orang ini, aku seperti memiliki ratusan kalimat untuk diucapkan kepadanya, tetapi melihat wajahnya yang kusut seperti ini, semua kalimat itu lenyap.
Sambil menggaruk tengkukku, apa yang kukatakan padanya adalah…
“Saya minta maaf atas semua ini.”
Hanya satu kalimat yang menyedihkan ini.
“Kamu minta maaf atas semua ini?”
Jeong Ho-san, yang mencengkeram bahuku dengan kedua tangannya, berteriak dengan suara yang keras:
“Hanya itu yang ingin kau katakan? Hanya itu yang ingin kau katakan padaku?”
Aku tahu apa yang kukatakan menyedihkan.
Aku tidak tahu mengapa hanya kata-kata kacau seperti itu yang keluar dari mulut Jeong Ho-san, padahal aku sendiri bisa menggerakkan mulutku dengan sangat baik untuk orang lain.
“Apa yang sebenarnya kau lakukan selama ini, ke mana saja kau pergi, dan apa yang telah kau lakukan? Kenapa kau tidak menghubungiku sekali pun selama ini! Kau harus mengatakan hal-hal seperti itu. Bagaimana mungkin kau bisa berpikir aku menghilang tanpa sepatah kata pun?”
Saya tidak dapat memberikan jawaban apa pun terhadap pertanyaan itu.
“Apakah aku benar-benar temanmu? Hei, Yi-sin. Katakan padaku, apakah kita benar-benar teman?”
Dia dan aku tidak bisa lagi berteman. Meskipun kupikir begitu, mendengar kata-kata itu membuatku marah lagi.
“Bagaimana denganmu? Apakah kamu meninggalkan guild hebat itu dengan mengatakan kamu akan menemukan seseorang yang bahkan bukan temanmu?”
Mendengar kata-kataku, pupil mata Jeong Ho-san melebar.
“Kamu, bagaimana kamu tahu itu?”
Ah, aku membuat kesalahan lagi. Mendengar kata-kataku, mata Jeong Ho-san menjadi tajam.
“Jadi begitu? Jadi kau muncul karena itu? Kau akhirnya menunjukkan wajahmu yang berharga hanya karena aku meninggalkan guild.”
“Hei, dasar brengsek.”
Berdiri di hadapan pria ini selalu terasa seperti kembali ke masa muda. Mungkin karena terakhir kali aku bersamanya adalah sekitar waktu ini. Meskipun kami telah bertambah usia sepuluh tahun, kami masih bertingkah seperti anak-anak.
“Apa sebenarnya yang kamu pikirkan tentang orang-orang?”
Ini pertama kalinya aku melihat Jeong Ho-san semarah ini. Yah, Jeong Ho-san selalu menjadi orang yang menenangkanku dengan wajah tersenyum, apa pun yang terjadi.
Saya selalu menjadi orang yang memulai perkelahian dan menimbulkan masalah, dan orang itu adalah orang yang membersihkan kesalahan saya.
Aku tidak tahu bagaimana cara menenangkannya saat dia sedang marah besar. Jeong Ho-san mendesah sambil menatapku yang berdiri di sana dengan canggung.
“Jangan hanya berdiri di sana dengan tatapan kosong, katakan sesuatu. Kau memanggilku dan mengatakan kita harus bicara. Bukankah kau datang ke sini karena ada sesuatu yang ingin kau katakan?”
“Ya, benar.”
Aku berkata sambil mendesah:
“Pertama, saya minta maaf.”
“Untuk apa? Apa sebenarnya yang membuatmu minta maaf?”
Han Seo-hyeon, dan orang ini juga. Aku tidak tahu mengapa semua orang menangkap kata-kataku seperti ini ketika aku meminta maaf.
—Itu karena caramu meminta maaf ada sesuatu yang membuat orang marah.
‘Benar-benar?’
—Ya, bukankah kedengarannya seperti Anda hanya berkata ‘Ini, makan ini dan pergilah’?
Aku sama sekali tidak bermaksud begitu. Aneh, aku tidak pernah menganggap caraku berkata-kata itu buruk, tetapi aku heran mengapa caraku itu tidak berhasil sama sekali dengan Jeong Ho-san atau Han Seo-hyeon.
“Hanya saja, aku minta maaf atas segalanya. Aku melakukan semua kesalahan…”
Mendengar permintaan maafku yang menyedihkan, Jeong Ho-san mendesah dalam.
“Lupakan permintaan maafmu. Katakan saja apa yang telah kau lakukan selama ini dan di mana.”
Mendengar perkataan Jeong Ho-san, aku memutar mataku dan berkata:
“Saya hanya baik-baik saja.”
Ada banyak hal yang ingin kukatakan, tetapi tidak banyak yang bisa kukatakan. Sebelum Jeong Ho-san sempat marah dengan jawabanku, aku segera bertanya:
“Bagaimana denganmu?”
“Saya juga melakukannya dengan baik.”
Aku menganggukkan kepalaku sambil berkata begitu. Ya, ya. Beruntung dia baik-baik saja…
“Apa kau bercanda? Seorang pria yang sukses meninggalkan guildnya dan melarikan diri?”
“Bagaimana denganmu, apakah kamu bercanda? Apa? Kamu baik-baik saja? Hanya itu yang bisa kamu katakan? Jika kamu akan meminta maaf seperti itu, setidaknya kamu harus memberitahuku dengan benar bagaimana keadaanmu! Jadi aku bisa mengerti kamu, atau memarahimu!”
Sekali lagi, kami berdua mulai bertengkar seperti anak kecil. Kau berbuat salah, tidak, kau berbuat lebih salah lagi! Setelah berdesak-desakan seperti itu beberapa saat, kami kehabisan tenaga.
“Sekarang ceritakan dengan baik. Ke mana saja kamu selama ini dan apa saja yang kamu lakukan? Kenapa kamu tiba-tiba menghilang? Dan apa saja yang sedang kamu lakukan sekarang? Ceritakan semuanya tanpa ada yang terlewat.”
Mendengar kata-kata itu, aku menggerakkan bibirku. Tidak mungkin aku bisa mengatakan yang sebenarnya.
Alasan saya datang ke sini bukanlah untuk mengatakan ‘kebenaran’ tentang apa yang telah terjadi.
“Sebenarnya, kau lihat…”
Aku menarik kekuatan sihir ke mataku. Aku tidak ingin menggunakan kemampuanku pada temanku, tetapi ini akan lebih pasti daripada persuasi dengan kata-kata saja. Jika aku bisa melindunginya dengan aman bahkan seperti ini, aku tidak peduli.
Jika saja aku bisa membuatnya melepaskan tangannya dari urusanku…
“Kamu, jangan lakukan itu.”
Tubuhku tersentak mendengar kata-kata itu.
“Apa?”
“Kamu baru saja hendak ‘berbohong’ padaku.”
Pupil mataku menghitam saat aku hendak berbohong. Tidak seperti pupil mata Han Seo-hyeon yang membara seperti api, pupil mataku tetap hitam. Itulah sebabnya bahkan Seol Rok-jin tidak menyadari saat aku menggunakan kemampuanku.
Tetapi orang ini selalu melihat kemampuanku.
“Jika itu sesuatu yang tidak bisa kau katakan, maka jangan katakan saja. Aku akan menerimanya bahkan jika kau bilang kau tidak bisa menjelaskannya. Tapi aku tidak suka kebohongan.”
Bagaimana aku bisa ‘berbohong’ kepada seseorang yang mengatakan hal-hal seperti ini? Aku telah menyebarkan mana-ku.
“Brengsek.”
Jeong Ho-san tersenyum pahit mendengar kutukanku.
“Apakah kau pikir aku akan melakukan apa yang kau inginkan jika kau hanya menutupi semuanya dengan kebohongan?”
“Kenapa kau malah meninggalkan guildmu demi orang sepertiku?”
“Karena itu kamu.”
Kata Jeong Ho-san.
“Kita sudah berjanji, bukan? Bahkan jika semua orang di dunia ini meninggalkan kita, setidaknya kita tidak akan melakukan hal itu satu sama lain.”
Karena tidak seperti orang lain yang memiliki pagar keluarga, kita hanya memiliki satu sama lain. Bahwa kita rela menjadi pagar bagi satu sama lain.
Itulah yang kami janjikan.
“Jadi aku mencarinya. Tidak peduli apa yang dikatakan orang lain, aku tidak bisa menyerah pada temanku Kang Yi-sin. Jika kau sudah mati, aku akan menemukan mayatmu. Tapi apa yang kau tahu? Kau masih hidup dan sehat.”
“Uh, baiklah.”
Tatapan mencela lainnya. Ya, aku bajingan. Karena mengabaikan dan mengkhawatirkan seorang teman yang sangat peduli padaku selama berbulan-bulan. Dan kemudian datang jauh-jauh hanya untuk mengatakan omong kosong ini.
Haruskah saya memberikan penjelasan yang agak tepat?
“Saya tidak bisa menjelaskan detailnya. Saya hanya bisa mengatakan bahwa saya mengejar orang jahat dengan cara saya sendiri…”
“Orang jahat?”
“Ya.”
“Hanya itu? Hanya ‘orang jahat’ tanpa nama atau penjelasan spesifik? Bahkan buku dongeng tidak akan menggambarkan penjahat seperti itu.”
Penjelasannya seperti ini karena aku tidak ingin memberi Jeong Ho-san petunjuk apa pun. Orang ini punya sisi yang keras kepala, jadi jika aku memberi petunjuk sedikit saja, aku tidak tahu kecelakaan apa yang mungkin akan ditimbulkannya.
“Ini dimulai dari insiden Gerbang ilegal, kan?”
“Apa?”
“Inspektur Do Chae-hee mengatakan demikian. Bahwa Anda tampaknya telah mengejar organisasi yang terlibat dalam insiden itu sejak saat itu.”
Aku menyipitkan mataku. Dia cukup tajam, lebih dari yang kukira. Tapi hanya itu yang bisa kulakukan. Dia tidak akan bisa menghubungi Seol Rok-jin hanya dengan Gerbang ilegal itu saja.
Aku agak lega. Itu satu-satunya petunjuk yang ditemukan Jeong Ho-san.
“Pokoknya, ini urusanku. Jangan ikut campur.”
Aku mendorong Jeong Ho-san menjauh.
“Sekarang kamu lihat sendiri. Aku baik-baik saja. Aku sudah melakukannya dengan sangat baik selama ini.”
Silakan kembali dan jalani hidupmu. Aku menggaruk tengkukku dan berkata:
“Saya akan menghubungi Anda sesekali mulai sekarang.”
Yang kuinginkan adalah memutuskan hubungan sepenuhnya di sini, tapi aku tahu aku tidak bisa membujuk Jeong Ho-san dengan kata-kata seperti itu.
Mungkin aku akan memberikan laporan tentang kelangsungan hidup sesekali. Jadi dia tidak akan khawatir tentangku, atau lebih tepatnya, mengurangi kekhawatirannya.
“Jadi kamu kembali ke guild.”
“Keluar dari guild…”
Jeong Ho-san menghela nafas dan melanjutkan:
“Kamu pemicunya, tapi bukan hanya karena kamu. Itu karena aku belajar bahwa ada cara untuk membantu orang tidak hanya dengan menyelamatkan orang di guild, tapi juga dengan cara lain.”
“Apa?”
“Awalnya, tujuannya adalah untuk mencari jawaban mengapa kamu melakukan hal seperti itu.”
Jeong Ho-san berkata dia tidak bisa mengerti aku. Kenapa aku membuat pilihan seperti itu. Dia berkata dia bisa mengerti aku hanya setelah mendengar kata-kata Do Chae-hee. Dan dia juga membuat keputusannya sendiri. Bahwa dia ingin berjalan di jalan yang sama denganku.
“Kamu yang kukenal jelas bukan orang jahat. Jadi pasti ada alasan yang tidak dapat dihindari mengapa kamu memilih cara seperti itu, kan?”
Itulah sebabnya aku tidak ingin bertemu Jeong Ho-san. Karena aku yang dia kenal adalah Kang Yi-sin tanpa noda sedikit pun, tetapi aku yang sekarang tidak seperti itu. Alasan apa yang tidak dapat dihindari? Aku hanya ingin mencekik leher bajingan-bajingan itu.
Kalau saja saya mencari cara yang lebih moderat, saya bisa menggunakan cara lain dengan cukup.
“Apa pun pikiranmu tentang menangkap orang jahat atau apa pun, lakukanlah bersamaku mulai sekarang. Apa pun rencanamu, libatkan aku juga dalam rencana itu.”
Wajah Jeong Ho-san yang mengatakan itu serius. Aku tidak tahan menatap mata yang mempercayaiku tanpa sedikit pun keraguan.
—Mengapa kamu tidak mengikutsertakan dia di pihakmu saja?
Itulah satu hal yang tidak bisa kulakukan. Aku menolak mentah-mentah lamaran Jeong Ho-san.
“TIDAK.”
“Atau tinggalkan saja semuanya dan datanglah. Lalu aku akan kembali seperti semula seperti yang kau katakan.”
Saya tidak bisa menahan tawa mendengar kata-kata Jeong Ho-san.
“Apakah kamu tahu aku dikejar sebagai tersangka pembunuhan?”
“Kita bisa menghapus tuduhan palsu itu secara bertahap di masa depan…”
“Hentikan. Itu bukan tuduhan yang sepenuhnya salah. Bahkan jika itu bukan Han Jo-hee, aku telah membunuh banyak orang.”
Aku menepuk leherku.
“Lihat, aku bahkan melepas ini. Aku sudah menjadi penjahat. Kau tahu? Hanya dengan melepas ini, aku sudah menjadi penjahat serius. Aku sudah melewati batas.”
Mendengar kata-kataku, wajah Jeong Ho-san berkerut. Tidak peduli seberapa baik orang itu melihatku, itu tidak masalah. Aku sudah menjadi penjahat di dunia ini.
“Saat kau terlibat denganku, kau juga menjadi seorang penjahat.”
“Saya tidak peduli.”
“Aku peduli. Kembalilah ke Crimson Hound Guild. Jangan lakukan hal-hal seperti terlibat dengan penjahat sepertiku.”
“Apa yang selama ini kau dengarkan? Sudah kubilang! Aku juga meninggalkan guild dengan pikiranku sendiri.”
“Ya, aku tersentuh karena kau bahkan meninggalkan guild untuk mencoba memahamiku. Jadi, apa yang akan kau lakukan mulai sekarang? Apakah ada gunanya menghancurkan hidupmu dengan terlibat dengan seorang penjahat? Tidak, jika kau memasuki Departemen Kejahatan Awakener sejak awal, kau akan menjadi musuhku. Benar?”
“Apa?”
“Jika kita bertemu lagi lain kali, kau harus menangkapku. Itu artinya kita tidak akan pernah bisa saling berhadapan seperti ini lagi.”
“Apa yang kamu katakan?”
“Persis seperti yang kudengar. Jika kau memasuki Departemen Kejahatan Awakener, aku tidak akan melihatmu lagi, tidak, aku tidak bisa melihatmu. Namun jika kau kembali ke guild, kita bisa saling melihat wajah satu sama lain sesekali seperti ini.”
Mendengar kata-kata itu, Jeong Ho-san melotot ke arahku.
“Kau tak mau memberitahuku dengan benar apa yang kau lakukan, dan kau menyuruhku kembali ke Crimson Hound Guild?”
“Ya.”
“Apakah kau mengancamku sekarang? Dengan masalah bertemu denganmu? Apakah kau pikir aku bisa mempercayaimu? Bagaimana jika kau menghilang sesukamu lagi? Lalu aku akan terus menunggumu lagi? Teruslah khawatir apakah kau masih hidup atau sudah mati, apa yang kau lakukan…”
Itu membuat frustrasi. Kupikir dia akan mengerti jika aku menjelaskan sebanyak ini.
“Aku benar-benar tidak bisa membiarkanmu pergi seperti ini.”
Jeong Ho-san memegang pergelangan tanganku.
“Apa?”
“Tahukah kau betapa menyesalnya aku membiarkanmu pergi seperti itu terakhir kali? Aku tidak akan membiarkanmu pergi seperti ini lagi.”
Bayangan di dekatnya bergerak-gerak. Mungkin bagi orang lain itu hanya tampak seperti riak kecil, tetapi aku bisa melihatnya.
Itu Kim Jae-ho. Aku tahu karena dia senang bersembunyi di balik bayangan dan mengejutkanku akhir-akhir ini. Betapa menderitanya aku karenanya. Tapi sekarang bukan saatnya.
‘Berhenti! Hentikan.’
Aku memberi isyarat dengan putus asa ke arah bayangan itu. Jeong Ho-san menyipitkan matanya karena gerakanku.
“Tunggu, siapa yang kau beri isyarat sekarang?”
“Tidak, sama sekali tidak ↗?”
Suaraku meninggi saat aku menjawab dengan tergesa-gesa. Mata Jeong Ho-san semakin penuh dengan kecurigaan.
“Apakah ada orang di dekat sini?”
“Tidak, itu hanya lalat yang beterbangan.”
“Lalat di bulan Februari?”
“Apa, pemanasan global sudah parah, lho. Bisa jadi ada lalat.”
Meskipun saya menambahkannya terlambat, itu adalah alasan yang menyedihkan bahkan bagi saya. Pikiran saya terfokus untuk mencoba menghentikan Kim Jae-ho yang tampak seperti akan melompat keluar kapan saja.
Ngomong-ngomong, aku sudah bilang pada mereka untuk tidak ikut campur, tapi kapan mereka semua datang? Mereka tidak membantu, hanya ikut campur!
“Katakan sejujurnya. Apakah kamu mungkin sedang diancam oleh seseorang?”
Sementara saya terdiam sejenak, proses berpikir Jeong Ho-san semakin cepat.
“Saya pikir ada yang aneh. Tidak peduli seberapa pintar Anda, tidak mungkin Anda bisa beroperasi tanpa meninggalkan jejak seorang diri.”
Pupil mata Jeong Ho-san memerah saat dia memegang tanganku.
“Siapa dia? Kamu sebenarnya bersama siapa?”
Tidak, jika kamu mengatakannya seperti itu, kedengarannya seperti aku telah ditangkap oleh penjahat mengerikan dan dipaksa bekerja.
Sebenarnya, kalau dipikir-pikir, bukankah aku orang jahat itu? Si bajingan yang merayu anak-anak tak berdosa dan mengubah mereka menjadi penjahat itu adalah aku?
“Apa yang kamu pikirkan? Aku akan pindah sendiri.”
Saya mencoba untuk mundur sekarang. Karena sepertinya saya tidak bisa pergi begitu saja jika identitas saya sebagai Weltschmerz terbongkar di sini.
“Bohong. Apa sebenarnya yang membuatmu gemetar dan tidak bisa bicara seperti ini? Ceritakan semuanya padaku. Aku akan mendengarkan apa pun itu.”
Pada saat itu, seseorang melompat keluar dari bayangan. Itu adalah Kim Jae-ho.
“Kim… kamu!”
Aku hampir saja memanggil namanya. Aku segera menutup mulutku. Kim Jae-ho melepaskan tangan Jeong Ho-san dan mencengkeram pinggangku.
“Aduh!”
Kejadiannya begitu tiba-tiba hingga Jeong Ho-san melepaskan tanganku tanpa sempat bereaksi.
Melihat ekspresi Jeong Ho-san yang hancur, aku segera berteriak:
“Ho-san, ini tidak seperti yang kamu pikirkan!”
Tanpa memberikan waktu untuk menjelaskan situasi dengan baik, Kim Jae-ho menendang tanah. Seolah itu belum cukup, pasir hitam terjepit di antara Kim Jae-ho, Jeong Ho-san, dan aku.
“Aku bilang padamu, ini bukan seperti yang kau pikirkan!”
Aku berteriak sekuat tenaga seperti itu, tetapi aku tidak yakin apakah Jeong Ho-san mendengarnya.
Hal terakhir yang kulihat dari pupil matanya adalah warnanya yang biru membara.