Aku membuka pintu ruang perjamuan dan masuk ke dalam. Tiba-tiba pasir yang muncul menghalangi punggungku.
Ledakan!
Bongkahan es yang menyerbu ke arahku hancur, tak mampu menangkapku.
“Terima kasih, Seo-hyeon.”
Aku hampir mati karena kecerobohan sesaat. Aku menarik napas dan berlari ke depan.
Meskipun penyihir yang terbangun tidak dapat ditangkap di aula perjamuan, ia dapat menghalangi musuh untuk sesaat. Aku langsung bergerak maju menggunakan lantai aula perjamuan yang licin. Pasir Han Seo-hyeon melayang di sekitarku seperti satelit.
“Saya baik-baik saja.”
—Aduh kakiku berdarah banyak sekali!
Seperti yang Ray katakan, darah mengalir cukup deras hingga membuat pakaianku basah sebelum aku menyadarinya. Pecahan es yang tajam dengan mudah menembus baju besi, dan mustahil sejak awal untuk menghindari semua pecahan es yang terbelah menjadi ratusan dan ribuan keping.
Bahkan pecahan es terkecil yang jatuh dari tombak es sudah cukup menjadi senjata untuk membunuh seseorang.
“Hanya goresan, hanya goresan.”
Tetap saja, tidak ada luka fatal. Tubuhku masih bisa berfungsi dengan sempurna. Bahkan saat aku mengatakan itu, mana di sekitar aula perjamuan bergerak dengan ganas.
“Aduh!”
Aula perjamuan berguncang hebat. Aku berlutut dan menahan guncangan. Apa-apaan ini… Lampu gantung yang terbuat dari es jatuh tepat di depanku.
Ledakan!
“Gila!”
Kemudian, jendela mulai pecah. Aku membuka mulutku dan melupakan situasi di bayangan besar yang terlihat di luar jendela. Apa itu? Apakah masuk akal untuk sesuatu yang sebesar bangunan?
-Bergerak!
Kata-kata Ray membangunkanku. Aku langsung bangkit dari lantai seperti pegas. Aku harus keluar dari sini sekarang juga.
Pada saat itu, bulu kudukku merinding.
‘Itu besar.’
Aku buru-buru melilitkan Shield di tubuhku.
Ledakan!
Aula perjamuan itu ‘tertusuk’. Saat aula perjamuan itu runtuh, puing-puingnya mulai berjatuhan ke arahku.
Apa yang kulihat di antara kedua lenganku adalah sebuah kepalan tangan yang besar.
Ya, tinju.
Tinju itu, yang tampaknya sejauh seratus meter, menembus aula perjamuan. Yang menyedihkan adalah tidak hanya ada satu tangan es itu. Melalui atap aula perjamuan yang robek, tiga tangan terlihat.
“Brengsek.”
Aku mengepalkan tanganku dan mengirim mana ke kakiku. Jika aku melamun di sini, aku akan mati. Entah terkoyak atau hancur. Sekarang saatnya untuk sadar. Aku menendang tanah dan berlari dengan cepat. Aula perjamuan yang tadinya kosong tanpa halangan apa pun kini menjadi berantakan dengan puing-puing.
Tangan-tangan mulai merobek ruang perjamuan secara bergantian. Ruang perjamuan yang besar mulai terkoyak semudah kertas.
Artinya, tidak aman bahkan di dalam gedung.
—Kau akan membawa penyihir itu ke ruangan itu? Kau serius?
‘Kita harus melakukannya entah bagaimana caranya.’
Kataku pada Ray sambil menghindari pecahan es yang beterbangan dari belakang.
‘Beritahukan aku jalannya.’
—Baiklah, maju 10 meter lalu segera belok kanan. Naiki tangga di atas.
Aku menendang tanah dan menggerakkan tubuhku ke atas tangga sambil berkata. Aku mendengar suara tangan es penyihir itu menghancurkan ruang perjamuan lagi.
Ledakan-!
Akhirnya, aula perjamuan tidak dapat bertahan dan runtuh sepenuhnya. Dengan ini, menara, taman, dan aula perjamuan hancur total di bawah tangan penyihir itu.
Tak perlu dikatakan lagi, koridor ini juga tidak aman.
Aduh—!
Saat dinding itu hancur total, penyihir itu muncul. Tangan es itu langsung berubah menjadi ribuan penusuk karena gerakan penyihir itu. Setelah menggunakan mana berulang kali, mana yang tersisa di gelangku hampir tidak bisa bertahan. Ada batu mana di sakuku, tetapi itu bukan situasi di mana aku bisa dengan santai mengisi batu mana.
Saya memperkecil Perisai tersebut.
Entah bagaimana, blokir saja bagian vitalnya.
Wusss, shwaa—!
Terdengar suara angin. Tombak-tombak es yang memenuhi koridor itu melesat ke arahku yang berdiri di koridor begitu saja.
Perisai yang dibuat dengan memeras mana yang tidak mencukupi jauh dari cukup untuk menutupi tubuhku. Perisai itu hanya menutupi kepala dan dadaku. Pecahan es pasti akan menusuk bagian yang tidak terlindungi oleh Perisai.
“Aduh!”
Sebuah tombak menyerempet pahaku yang mencuat keluar dari Perisai. Dagingnya terkoyak oleh permukaan es yang tajam. Setidaknya ini lebih baik. Sebuah tombak es menembus betisku yang tidak terlindungi.
Postur tubuhku goyah karena rasa sakitnya.
“Kuh!”
Retakan mulai terbentuk di Perisai dengan suara berderak. Sial, jika aku keluar dari koridor, ruangan itu akan segera muncul.
Pada saat itu, pasir hitam Han Seo-hyeon mulai menghalangi di depanku. Ketika pasir pertama kali muncul, tombak es dengan mudah menembus pasir. Namun, pasir yang menghalangi di depanku secara bertahap meningkat. Satu, dua, tombak es mulai pecah dan hancur di depan pasir.
Dan sebelum saya menyadarinya, tembok besar terbuat dari pasir berdiri di hadapan saya.
“Terima kasih.”
Aku tidak tahu berapa kali Han Seo-hyeon menyelamatkan hidupku hari ini. Aku benar-benar tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Berakhir seperti ini setelah dengan berani mengatakan aku bisa memikat. Aku akan dimarahi lagi.
Sekarang benar-benar tidak banyak yang tersisa. Aku berjalan tertatih-tatih. Jejak merah terbentuk tetes demi tetes di tempat yang kulewati.
“Ha, ha…”
Kepalaku pusing, mungkin karena kehilangan terlalu banyak darah. Aku sampai di tempat tujuan dan membuka pintu.
Saat aku mengambil botol yang kutaruh di atas meja, angin sejuk dari belakang menyelimuti tubuhku.
Aku mengirimkan mana ke tanganku yang memegang botol itu.
Bakat yang dimiliki Do Chae-hee. Bakat untuk benar-benar mengenai sasaran.
Saya memiliki versi yang lebih rendah dari itu.
Penembak jitu 3 tak.
Mencapai sasaran dengan kemungkinan sekitar 90%.
Aku langsung melemparkan botol itu sekuat tenaga.
“Haah…”
Aku mengembuskan napas pelan-pelan. Mataku mengikuti arah botol itu. Perlahan botol itu terbang ke arah penyihir itu. Sayangnya, meskipun lintasannya akurat, botol itu tidak mencapai penyihir itu. Botol itu pecah menjadi pecahan-pecahan es yang melayang di sekitar penyihir itu.
Namun penawarnya di dalam berbeda.
Surat itu mengatakan begini. Tidak seperti ramuan yang harus diminum, penawar racunnya bekerja hanya dengan diteteskan.
Cairan yang tumpah dari botol pecah itu menutupi wajah penyihir itu begitu saja.
Keu, keuaaak!
Teriakan kesakitan sang penyihir, dan bersamaan dengan itu, angin kencang mendorong kami.
Ledakan!
Tubuhku langsung terdorong mundur oleh angin. Aku terengah-engah saat terbanting ke dinding. Tubuhku benar-benar sudah hancur.
Untungnya, angin segera menghilang. Dan semuanya menjadi sunyi.
“Huk, huk.”
Yang terdengar di sekeliling hanyalah napasku. Aku perlahan mengangkat kepalaku dan mengalihkan pandanganku ke penyihir itu.
Penyihir itu menatapku dengan wajah bingung. Matanya yang tadinya berwarna merah perlahan kembali menjadi biru.
“Ah, ah.”
Wanita di menara itu menatapku. Wajahnya begitu berbeda sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah orang yang sama dengan penyihir yang baru saja mencoba mencabik-cabikku.
Wanita yang melihatku menggerakkan mulutnya.
[‘Istana Es Serena yang baru…]
Sebelum aku sempat membaca jendela yang muncul di depan mataku, sebuah kilatan petir besar jatuh di depanku. Cahaya yang begitu kuat hingga sesaat membutakan mataku dan menutupi penglihatanku.
“Aduh!”
—Bajingan gila itu!
Ray mengutuk. Hanya ada satu orang yang bisa menjatuhkan petir sebesar ini.
“Yoo Seon-je!”
Aku memanggil nama orang itu. Aku mengusap mataku. Suara Yoo Seon-je menusukku.
“Jika kamu tidak ingin terluka, lebih baik kamu menjauh dari sana.”
Melalui penglihatanku yang kabur, aku melihat Yoo Seon-je dengan pupil matanya yang memutih tengah mengulurkan tangannya.
Kilatan petir kedua menyambar. Kilatan petir itu jauh lebih besar dan lebih kuat daripada sebelumnya.
Kalau saja Han Seo-hyeon tidak menarik badanku dengan pasir, aku pun pasti kena.
“Berhenti, hentikan!”
Mataku tidak bisa melihat dengan jelas. Bahkan saat aku mengucek mataku, petir menyambar tanpa henti. Aku bisa merasakan udara semakin panas.
Apa yang sebenarnya kau lakukan? Aku berteriak ke arah Yoo Seon-je.
“Permusuhan sudah hilang! Dan baru saja jendela sistem muncul. Tidak perlu bertarung…”
“Itu monster. Dan cara menaklukkan Gerbang itu hanya dengan membunuh monster itu. Aku tidak berniat ikut permainan kekanak-kanakanmu.”
Mendengar kata-kata itu, saya menyadari.
Sejak awal, Yoo Seon-je sama sekali tidak berniat mengikuti metode penaklukanku.
Meski tempatnya sempit, Yoo Seon-je tidak ragu menyebarkan petir. Petirnya bahkan menunjukkan kesombongan bahwa setitik pun tidak akan terbang ke tempat lain.
Satu Titik.
Meskipun beberapa helai masih beterbangan ke sekitarnya, itu hampir sempurna. Dan menerima petir itu dengan tubuh seseorang…
“Keu, keuaaak!”
Pasti sangat menyakitkan. Setiap kali Yoo Seon-je menjentikkan tangannya, petir menyambar. Kulitnya terbakar hitam pekat dan semua rambut di tubuhnya hancur menjadi debu.
“Brengsek.”
Melihat pemandangan itu, aku mengepalkan tanganku.
—Menyerahlah. Dia bukan orang yang akan mendengarkan jika kamu mencoba menghentikannya.
Mana sudah berada di titik terendah. Seluruh tubuhku penuh luka. Aku kehilangan begitu banyak darah hingga ujung jariku menjadi dingin. Namun, meski begitu. Aku terus bangkit.
Seolah membaca pikiranku, Ray segera melanjutkan bicaranya.
—Lagipula, dunia ini palsu. Kau tahu itu. Dunia ini hancur. Anak itu mungkin sudah lama mati juga! Lagipula, dia benar.
Aku tahu. Aku tahu, tapi kenapa ini membuatku merasa sangat sakit.
Aku menggertakkan gigi dan menatap Yoo Seon-je.
Orang yang lahir dengan bakat luar biasa yang didukung oleh favoritisme dunia ini berbeda. Lahir dengan kekuatan sihir yang luar biasa, ia menjadikan petir yang ganas sebagai sekutunya tanpa banyak kesulitan, mengoperasikan mana semudah bernapas.
Bahkan di ruang sempit ini, petir yang diciptakan dengan mana sepenuhnya terkendali dan menyambar target sesuai keinginan Yoo Seon-je.
Aku tidak bisa menghentikannya.
Tidak di masa lalu, tidak sekarang.
Pada suatu saat, bahkan erangan pun tidak lagi terdengar.
Semua jejak orang yang masih hidup telah menghilang. Setelah kilat terakhir, tidak ada yang tersisa di tempat wanita itu berada.
Wanita yang dicap sebagai penyihir dan hidup terkurung sepanjang hidupnya hanya digunakan sampai akhir oleh niat seseorang dan tersebar menjadi debu hitam. Melihat debu itu, aku memejamkan mataku rapat-rapat lalu membukanya kembali.
[Selamat telah menyelesaikan ‘Istana Es Serena’!]
Aku menggertakkan gigiku ke arah jendela yang seolah mengejekku.
Aku berdiri. Saat melihat wajah Yoo Seon-je yang menunduk dengan angkuh, aku tak kuasa menahan amarahku.
“Anda…”
Benar sekali!
Tepat saat aku perlahan melangkah mendekati Yoo Seon-je.
Sebuah jendela baru muncul di hadapanku.
[Anda telah mempelajari metode penaklukan baru untuk ‘Istana Es Serena’!]
[Manfaat khusus diberikan kepada Anda yang telah mempelajari jalan tersembunyi.]
Manfaat khusus? Manfaat apa?
Begitu aku menggumamkan hal itu, pandanganku mulai gelap.
Melihat wajah Yoo Seon-je yang seperti musuh, aku berkata:
Aku perlu meninju wajah orang itu sekarang juga.
Seolah belum saatnya, kesadaranku mengalir entah ke mana.
Dan ketika aku membuka mataku lagi, berdiri di hadapanku adalah wanita yang tadi telah bertebaran menjadi debu hitam.
Napasku terhenti.