Bab 274 Hantu
[POV Orang Ketiga],
“MENGAUM!!!!!”
Ketika sosok raksasa yang kini telah mengeras di hadapan semua orang mengeluarkan raungan keras, Ace dan yang lainnya, termasuk tikus-tikus yang bermutasi, terpaksa menutup mata mereka, dan sarang itu tiba-tiba mengalami lonjakan guncangan hebat saat sejumlah kecil debu berjatuhan dari langit-langit terowongan.
“Kalau terus begini, aku jadi bertanya-tanya apakah sarang ini akan bertahan lama,” gerutu Ace sambil memegang dua peledak yang bisa dinyalakan di masing-masing tangan dan menatap ke arah sosok yang agak transparan di depannya, yang kemudian ia identifikasi sebagai naga yang hendak dihidupkan kembali.
Ace saat ini tidak mengetahui level dan pangkat sosok itu karena dia tidak cukup dekat untuk menggunakan kronik primordial di atasnya untuk memverifikasi informasinya.
Itu dengan asumsi bahwa ia memiliki salah satu dari keduanya, tetapi mengingat bahwa pencarian tersebut menyatakan bahwa mereka harus mengalahkan hantu naga sebelum ia bangkit kembali untuk menghentikan prosesnya, Ace memperkirakan bahwa sosok di depannyalah yang harus mereka hentikan, mengingat bahwa ia keluar dari Hati Naga dan merupakan makhluk paling mengancam di dalam lubang itu.
Pada titik ini, penampakan figur itu sangat berbeda dari penampakan awalnya.
Naga itu menyerupai naga barat, dengan sisik merah di tubuhnya. Naga itu juga cukup tinggi, karena tampak seperti setidaknya selusin Andrew Dawn yang ditumpuk satu di atas yang lain, dan Andrew Dawn sendiri adalah pria jangkung. Ekor naga yang panjang bahkan lebih mengesankan.
Ringkasnya, sosok di hadapan Ace tampaknya mampu membanting semua orang di sini hingga mati hanya dengan satu pukulan.
Tepat setelah hantu naga itu meraung, Andrew Dawn adalah orang pertama yang bergerak.
Alih-alih menyerang terlebih dahulu, ia malah mengeluarkan sesuatu dari cincin penyimpanannya, dan Ace, sebagai seorang alkemis, langsung mengenali benda apa itu pada pandangan pertama.
Itu adalah botol pil, tetapi Ace tidak tahu pil apa yang ada di dalamnya, dan karena Ace sangat jauh dari Andrew Dawn dan sudut Andrew Dawn menghadapnya, Ace tidak dapat melihat wujud pil itu sebelum Andrew Dawn sempat meminumnya.
Ace juga memperhatikan anak buah Andrew Damn mengambil sesuatu dari kantong yang diikatkan di pinggang mereka.
Itu juga merupakan wadah pil, tetapi Ace sekali lagi tidak dapat memastikan apa isi di dalamnya.
Dia selalu bertanya-tanya mengapa mereka mengenakan kantong di pinggang dan apa isi di dalamnya, tetapi dia tidak pernah membayangkan itu adalah botol pil.
Ace tidak menganggap mengenakan kantong pinggang itu aneh karena rekan satu timnya juga melakukannya. Anna memulainya karena, tidak seperti Ace, yang memiliki cincin penyimpanan untuk menyimpan barang-barangnya, yang lain tidak memilikinya bahkan untuk menaruh makanan yang mereka makan di luar, oleh karena itu mereka akhirnya menggunakan cara ini.
Faktanya, Ace membayangkan bahwa ini akan menjadi pendekatan populer bagi manusia di dunia nyata yang tidak memiliki cincin penyimpanan.
Ace memperhatikan bahwa Andrew Dawn dan anak buahnya mulai mengeluarkan kabut merah dari tubuh mereka saat kulit mereka memerah setelah meminum pil tersebut.
Anak buah Andrew Dawn baik-baik saja karena kulit mereka hanya sedikit memerah karena mereka mengeluarkan sedikit kabut merah, tetapi Andrew Dawn berbeda. Pertama-tama, kulitnya hampir seluruhnya merah saat ini, dan kabut yang keluar dari tubuhnya tampak seperti semacam aura tebal, bukan kabut, tetapi ini bukan satu-satunya hal.
Ace memperhatikan bahwa busur petir hitam yang terbentuk dan surut di sekitar tubuh Andrew Dawn lebih tebal dan intensitasnya meningkat lebih dari setengahnya.
Jelaslah bahwa petirnya telah tumbuh jauh lebih kuat, dan jika dilihat dari keadaannya, penyebabnya pastilah pil yang diminumnya.
Ace dapat memikirkan beberapa pil yang mempunyai efek serupa dari pengetahuan alkimia yang ada di kepalanya, tetapi di antara semuanya, ada satu yang menurutnya adalah pil yang diminum Andrew Dawn dan anak buahnya.
Pil mengamuk. Karena pil mengamuk adalah pil peringkat 1, pil ini tidak dapat memiliki varian yang tidak diberi peringkat karena terlalu kuat untuk dikurangi kualitasnya.
Ini tidak berarti bahwa spesies yang tidak diberi peringkat tidak dapat meminumnya; mereka bisa karena efek pil itu bahkan lebih kuat bagi mereka, dan demikian pula reaksi yang muncul setelah efeknya menghilang.
Akan tetapi, jelas bahwa Andrew Dawn dan anak buahnya berusaha sekuat tenaga.
Saat Ace bertanya-tanya apakah itu pil mengamuk yang diminum Andrew Dawn dan anak buahnya dan bagaimana mereka bisa bersentuhan dengan pil itu, dia harus mengalihkan fokusnya sejak hantu Naga itu melancarkan gerakan pertamanya.
Dengan raungan keras lainnya yang sedikit lebih pelan dari yang pertama. Hantu naga itu menggoyangkan tubuhnya sedikit ke arah ekor yang panjang dan membuat ayunan panjang ke samping ke arah Andrew Dawn dan ratu tikus sambil membawa hembusan angin yang sangat kencang.
Mata Ace tidak dapat menangkap kecepatan pergerakan ekor tersebut, jadi yang ia lihat hanyalah kilatan cahaya dan kemudian suara keras sebelum ekor tersebut bertabrakan dengan sesuatu.
LEDAKAN!!!
Bahkan tikus mutan yang tidak tersentuh ekornya pun terlempar ke udara oleh angin akibat tekanan angin yang menyertai ekornya. Tikus yang beruntung terlempar ke udara ke daerah lain, sedangkan tikus yang malang hancur menjadi kabut darah di tengah penerbangan karena tubuhnya tidak sanggup menahan tekanan angin.
Bahkan di antara ratusan tikus mutasi yang terhempas ke angin, yang berhasil bertahan hidup tidak sampai selusin, tetapi statusnya masih lebih baik daripada tikus mutasi tertentu.
Ada lubang yang cukup besar tempat Andrew Dawn dan ratu tikus berada sebelumnya akibat ekor hantu naga yang menghantamnya, tetapi bukan lubang itu sendiri yang memberi tahu Ace tentang situasi mereka; melainkan, apa yang ada di dalam lubang itu.
Ratu tikus bermutasi yang telah bertarung melawan Andrew Dawn hingga terhenti, terbaring diam dengan tubuh yang termutilasi, dan tidak dapat dipastikan apakah ia hidup atau mati.
Ratu tikus langsung dihancurkan dengan cara itu; rasanya tidak nyata.
“Kurasa aku benar-benar akan mati kali ini,” gumam Ace, butiran keringat mengalir di dahinya.
Hal ini bukan karena takut, melainkan karena kegembiraan. Ace semakin bersemangat meskipun dalam situasi yang aneh.
Ia tahu ia akan mati jika terlalu dekat dengan hantu naga itu, tetapi pikiran untuk menghadapi monster sekuat itu membuatnya khawatir. Untungnya, ia masih cukup rasional untuk mengetahui apa yang harus dilakukan dan apa yang tidak boleh dilakukan.
Dia bisa saja mengabaikan pencarian ini karena dia belum melakukan apa pun, tetapi karena dia sudah memutuskan untuk melakukannya, dia akan meneruskannya apa pun risikonya.
Sangat disayangkan dia tidak cukup kuat untuk melawan hantu naga, tetapi itu tidak berarti dia tidak bisa membantu misi tersebut secara keseluruhan.
Untuk satu hal, Ace memperhatikan bahwa alih-alih melawan hantu naga, tikus-tikus yang bermutasi itu masih menyerang manusia di dalam lubang, yang tampak agak aneh.
Dia tidak mengharapkan rasionalitas dari monster, tetapi karena pemimpin mereka tampaknya telah tewas akibat serangan hantu naga, bukankah tikus mutan seharusnya melawan hantu itu daripada manusia?
Ace merenungkan hal ini sejenak sebelum sampai pada kesimpulan bahwa itu mungkin penyebab perilaku tikus mutan itu.
Pada titik ini, sudah jelas bahwa hati naga adalah alasan mengapa tikus bumi bermutasi menjadi tikus berkulit merah, dan sosok besar yang status hidupnya saat ini tidak diketahui seharusnya menjadi orang yang paling banyak bermutasi dan mengambil alih posisi kepemimpinan bagi tikus-tikus yang bermutasi, tetapi ini tidak mengubah fakta bahwa mereka semua mendapat manfaat dari Hati Naga.
Ace beralasan bahwa mereka tidak menyerang hantu naga untuk membunuh pemimpin mereka karena mereka percaya pemimpin mereka yang sebenarnya telah tiba, yaitu hantu naga karena makhluk itulah yang muncul dari hati naga dan memberi mereka kekuatan.
Tetapi Ace bingung mengapa hantu naga terus menyerang tikus-tikus itu.
Apakah karena ia kurang waspada dan tidak menyadari bahwa itulah penyebab mutasi mereka dan mereka ada di pihaknya atau karena ia tidak peduli dan menganggap semua orang yang dilihatnya sebagai musuh?
Bagaimanapun, hal itu tidak mengubah fakta bahwa hantu naga itu mampu membunuh spesies tangguh yang setara dengan manusia terkuat kedelapan di dunia nyata.
‘Tetapi bukan berarti tidak ada cara untuk mengalahkannya,’ Ace beralasan sambil berbalik menghadap Andrew Dawn di kejauhan.
*********
Saya akan sangat menghargainya jika kalian melihat karya baru saya.