Lain kali, Pasti

Xia Ranyue bersiap mengunjungi pasar gelap hari ini.

Dia memiliki dua tujuan utama perjalanannya:

Pertama, seperti yang dia sebutkan, dia ingin mengikuti He Ange untuk mendapatkan wawasan tentang pasar gelap dan mengamati He Ange yang “asli” dalam elemennya.

Kedua, Xia Ranyue berharap untuk mencoba peruntungannya menemukan seorang bangsawan dari Kota Yong’an. Pria ini pernah terlibat dalam perdagangan setan rubah muda. Jika bukan karena intervensi tepat waktu dari saudara perempuannya, orang suci dari Klan Rubah, Xia Ranyue sendiri mungkin telah menjadi salah satu anggota klan yang hilang.

Kenangan ini terpatri dalam benaknya.

Dikatakan bahwa pria tersebut telah “membuka lembaran baru,” meninggalkan hari-harinya sebagai pedagang manusia untuk menjadi taipan kaya di Kota Yong’an. Status barunya menyulitkan agen rahasia Klan Fox untuk membawanya ke pengadilan, karena mereka dihalangi oleh otoritas setempat.

Begitulah sifat menjijikkan dari dunia manusia.

Dengan uang yang cukup, kejahatan paling keji pun bisa diampuni, dan pelakunya bisa terlahir kembali sebagai bangsawan terhormat.

Jika Xia Ranyue menangkapnya, dia tidak akan melepaskannya begitu saja.

Tentu saja, sebelum menuju ke pasar gelap, Xia Ranyue harus melakukan beberapa persiapan.

Misalnya, dia setuju untuk bertindak sebagai manekin He Ange, memamerkan pakaiannya kepada calon pelanggan.

Masalahnya adalah…

Kemarin sore, He Ange menyebutkan bahwa pakaian itu agak “tidak biasa,” tetapi sebelum dia bisa menunjukkan pakaian itu padanya, Xu Xin telah tiba, membawanya pergi dengan beberapa patah kata. Akibatnya, Xia Ranyue masih belum melihat pakaian itu.

Dia membiarkannya menggantung di tengah-tengah percakapan, dan dia tidak bisa tidak memikirkan hal itu.

Jadi, malam berikutnya, setelah pelajarannya berakhir, Xia Ranyue meninggalkan aula kultivasi mantra dan menuju ke alun-alun ilmu pedang untuk menemukan He Ange.

Dia sudah lama penasaran dengan pasar gelap, namun berbagai keadaan menghalanginya untuk pergi sendirian.

Sekarang, dengan seseorang seperti He Ange—seorang kultivator iblis—yang membimbingnya, mau tak mau dia merasa bersemangat, seolah-olah dia akan memulai petualangan yang mendebarkan.

Faktanya, dia sangat bersemangat sehingga dia mengabaikan Ji Jian ketika dia mencoba memulai percakapan dengannya di jalan.

“Ji Jian, kamu lihat itu? Dia bahkan tidak mau repot-repot mengakuimu lagi.”

“Haha, itu kasar. Mungkin ini saatnya untuk menyerah?”

“Ya, mungkin Kakak Muda Ranyue benar-benar menyukai He Ange. Tidakkah kamu melihatnya bergegas ke alun-alun ilmu pedang setelah kelas berakhir? Cukup jitu, ya?”

Di dalam aula kultivasi mantra, sekelompok murid batin mengelilingi Ji Jian, mengejeknya.

Mereka mengaku sebagai temannya, namun kenyataannya, kebiasaan Ji Jian yang memamerkan bakatnya dan membual tentang terobosannya telah lama membuat banyak dari mereka kesal.

Sekarang Ji Jian menghadapi penolakan dalam kehidupan pribadinya, “teman-temannya” tidak bisa menahan diri untuk tidak menyerangnya.

“Kalian semua…!”

Wajah Ji Jian memerah karena malu saat dia menjadi sasaran lelucon mereka.

Mengingat kembali kejadian di kafetaria kemarin, dia tidak bisa tidak mempertanyakan kepercayaan diri He Ange. Keraguan mulai menyusup ke dalam pikirannya, memicu pemikiran berlebihannya.

Untuk sesaat, Ji Jian merasa seperti sedang memakai topi hijau, ditertawakan oleh semua orang di sekitarnya—padahal dia belum pernah menjalin hubungan dengan Xia Ranyue.

“Hei, menurutmu apakah Kakak Muda Ranyue mungkin menyukai kultivator pedang?”

“Kalau dipikir-pikir, para Kultivator pedang memang tampak lebih keren daripada kita para Kultivator mantra. Siapa yang tidak bermimpi menjadi pedang abadi saat masih kecil?”

“Haha, tepatnya. Ji Jian, jangan tersinggung. Bukannya kamu kekurangan—hanya saja kamu bukan tipenya.”

Kelompok itu melanjutkan olok-olok mereka, menepuk bahu Ji Jian sebagai pura-pura penghiburan. Namun seringai mereka mengkhianati niat mereka yang sebenarnya.

Kali ini, Ji Jian benar-benar terprovokasi.

Setelah kelas selesai, sementara semua orang pergi, Ji Jian tetap tinggal di aula kultivasi mantra, bermeditasi dalam kesendirian.

Dia juga pernah bermimpi menjadi pedang abadi. Tetapi ketika dia menyadari bahwa dia tidak memiliki bakat dalam ilmu pedang, dia beralih ke kultivasi mantra.

Sekarang, menyaksikan pria lain menggunakan keterampilan pedang yang selalu membuat Ji Jian iri untuk memikat gadis yang disukainya tetapi tidak pernah bisa menang…

Rasa sakitnya sungguh tak tertahankan.

Ji Jian merasa sepanjang hari akan menjadi siksaan.

…

Di alun-alun ilmu pedang.

Xia Ranyue berdiri di bawah naungan pohon, menyaksikan He Ange berlatih ilmu pedangnya. Karena kelasnya belum selesai, dia memutuskan untuk menunggu.

Sejujurnya, dia tidak tahu seberapa terampil murid batin itu. Bagaimanapun, dia bukanlah seorang kultivator pedang. Namun murni dari segi estetika, dia menganggap ilmu pedang He Ange paling enak untuk ditonton.

Tentu saja, hal itu sebagian besar disebabkan oleh penampilannya.

Di antara para Kultivator pedang, mereka yang memiliki gerakan bersih dan lancar secara alami lebih menyenangkan untuk ditonton. Sebaliknya, teknik yang kaku atau janggal hanya berfungsi untuk menonjolkan keanggunan teknik sebelumnya.

Menariknya, meskipun Xia Ranyue pernah melihat murid batin berlatih sebelumnya, kelas hari ini tampak berbeda. Semua murid lainnya tampak kikuk dan canggung, sementara He Ange menonjol dengan gerakannya yang halus dan anggun.

Penasaran, dia menghentikan seorang adik perempuan yang lewat untuk menanyakan hal itu. Dia mengetahui bahwa pelajaran hari ini melibatkan teknik pedang baru, yang menjelaskan mengapa sebagian besar murid kesulitan.

“Saudara Muda He Ange mengambilnya dengan sangat cepat. Kakak Senior Bai Zihua sangat memujinya selama kelas, ”kata adik perempuan itu, nadanya bergosip.

Xia Ranyue melirik pria berjubah putih di depan alun-alun, mengangkat alis melihat sikapnya yang terlalu antusias. Dia membubarkan adik perempuannya dengan lambaian tangannya, tidak terlalu tertarik dengan topik tersebut.

Saat kelas berlanjut, Xia Ranyue menjadi bosan menunggu.

Sebuah ide muncul di kepalanya.

“Hei, Kakak Muda, bisakah kamu membantuku melakukan sesuatu?”

…

Ketika kelas ilmu pedang berakhir, para murid mulai bubar.

Tapi He Ange tetap tinggal.

“Terima kasih atas bimbinganmu, Kakak Senior Bai,” katanya sambil mengatupkan tangannya dengan hormat.

Di depan alun-alun, He Ange sedang berbicara dengan Bai Zihua, suasana di antara mereka bersahabat.

Sebenarnya, He Ange ingin pergi.

Selama kelas, tetua telah mengajarkan teknik pedang baru. Secara kebetulan, He Ange pernah mempraktikkan teknik ini sebelumnya, jadi dia melakukannya dengan sangat baik.

Namun karena suatu alasan, Bai Zihua—seorang murid senior—sangat tertarik padanya. Sepanjang kelas, Bai Zihua menghujaninya dengan pujian, menjadikan He Ange sebagai pusat perhatian.

Sejujurnya, He Ange tidak bisa memahami Bai Zihua. Sementara kakak perempuannya yang lain, Xu Xin, secara alami baik dan mudah didekati, antusiasme Bai Zihua terasa… hilang. Mengapa seorang murid sejati begitu menaruh perhatian pada seseorang seperti dia, seorang murid dengan pembuluh darah spiritual yang lumpuh?

Bahkan setelah kelas selesai, Bai Zihua ingin He Ange tinggal dan berlatih bersamanya.

“Kakak Senior, ini sudah larut. Ada beberapa hal yang harus aku tangani. Mungkin kita bisa mendiskusikan ilmu pedang di lain hari?” Kata He Ange sambil membungkuk sopan.

Bai Zihua, mengenakan jubahnya yang mengalir, tersenyum hangat. Matanya yang berbentuk almond berkilauan saat dia tanpa sadar mengulurkan tangan untuk menyentuh wajah cantik He Ange.

He Ange tidak bergeming, tapi tatapan tajamnya menghentikan langkah Bai Zihua.

Menyadari apa yang dia lakukan, Bai Zihua segera menarik tangannya, memilih untuk menepuk bahu He Ange. Dia tertawa pelan, nadanya ringan dan ramah.

“Adik laki-laki, dengan bakat yang luar biasa, aku harap kamu akan mengunjungi Puncak Huatian suatu hari nanti untuk melanjutkan diskusi kita tentang ilmu pedang.”

“Pasti lain kali,” jawab He Ange, nadanya dingin dan tenang.