Bab 95: Array
Suara hujan malam sangat bising. Jiang Huai mengeluarkan handuk mandi putih dan membungkus tubuh Bai Li dengan erat, tetapi segera handuk itu terlumuri merah oleh darahnya. Jiang Huai menatap mata ular putih itu. Mata ular putih itu belum terpejam. Dia berusaha keras untuk memobilisasi sisa sedikit energi spiritualnya.
“Aku bilang jangan bersedih,” suara Bai Li sangat lembut.
“Aku akan bersedih… Tidak ada gunanya bilang padaku untuk tidak bersedih… Kau tidak boleh mati… Aku berutang nyawa padamu, dan jika kau mati seperti ini, aku akan mengingatnya seumur hidup! Aku tidak akan bisa makan atau tidur dengan nyenyak seumur hidupku… Bertahanlah… Aku ada di sisimu, bertahanlah…”
Suara Jiang Huai tak bisa berhenti bergetar.
Dalam bertahun-tahun ia melakukan kultivasi, ia belum pernah benar-benar menghadapi perpisahan hidup dan mati. Waktu paling berbahaya yang pernah ia alami adalah saat ia dan Bai Li berada di satu alam rahasia dan bertemu dengan sekelompok serigala iblis angin. Mereka bertarung berdampingan, sama-sama terluka parah dan kehabisan tenaga. Bai Li menggunakan tubuhnya untuk menahan serangan terakhir dari serigala iblis angin yang sekarat demi dia. Dalam pandangannya, daging dari klan iblis jauh lebih kuat daripada milik klan manusia. Jika ia tidak menahan, kemungkinan besar Jiang Huai akan mati, tetapi jika ia menahannya, ia mungkin tidak mati, yang merupakan kesepakatan yang baik jika dilihat dari mana pun.
Begitu, Jiang Huai menganggapnya sebagai sahabat terbaiknya, tidak pernah melupakan saat-saat indah yang mereka lalui bersama. Ia tidak suka membunuh, tetapi jika ada yang berani mengganggunya, maka Jiang Huai akan mengambil nyawa mereka!
Bai Li berusaha keras untuk tetap membuka matanya, memberitahu Jiang Huai bahwa ia berusaha bertahan, meskipun saat ini seluruh tubuhnya sangat sakit, dan ia benar-benar ingin langsung menutup matanya dan terjatuh ke dalam kegelapan, untuk tidur dengan nyenyak.
“Kenapa kau menangis… Ini sangat memalukan…”
“Bertahanlah… Kau tidak boleh mati… Kau dilarang mati… Apakah kau mendengarku… Buka matamu lebar-lebar dan lihat aku!”
Bai Li berusaha keras untuk tetap membuka matanya lebar-lebar.
“Xiao Ning, cepat… cepat… cepat!”
“Aku sedang berusaha, jangan terburu-buru. Kita harus menemukannya segera.”
Roh pedang dalam pedang Ye Ning menjawab dengan putus asa. Sisa sedikit energi spiritual yang ia serap ke dalam tubuh pedang setelah tidur selama setengah tahun kini semua digunakan untuk membantunya mencari tanah leluhur Jishi. Seberapa cepat lagi ia bisa bergerak?
Pedang Ye Ning sudah bergerak melalui badai seperti kilat, aura pedangnya yang kuat membuat tetesan hujan secara otomatis menghindar darinya. Jiang Huai berusaha keras untuk berbicara pada Bai Li, memberinya satu pil penyembuh setelah yang lain. Akhirnya, pedang Ye Ning berhenti di depan sebuah gua.
“Baiklah, jika aku tidak salah, aura Jishi True Person ada di sini. Tanah leluhurnya pasti di sini. Kau masuk dan lihatlah, oke? Jika jiwa sisa-sisanya masih ada, pasti ada cara untuk menyelamatkannya.”
Tanpa menunggu Ye Ning berbicara, Jiang Huai sudah menerjang keluar dari pedang terbang. Ye Ning mengingatkannya dari samping.
“Kau juga harus hati-hati. Kau baru saja menggunakan gerakan itu, dan qi serta darahmu tidak stabil. Luka dari terakhir kali masih belum sembuh sepenuhnya, dan mudah sekali terjadi kecelakaan.”
Begitu kata-katanya terucap, Jiang Huai kehilangan kekuatan akibat aliran balik qi dan darah dan hampir seketika berlutut di tanah. Meskipun begitu, ia masih memegang Bai Li erat-erat dalam pelukannya.
Gua itu awalnya gelap gulita, tetapi begitu Jiang Huai tiba, cahaya dari batu kunang-kunang langsung menyala, dan gua itu secerah siang. Suara terdengar di telinga Jiang Huai.
“Siapa yang mengganggu tanah leluhurku? Perilaku macam apa ini, begitu sembrono dan ceroboh?”
Suara ini langsung menyalakan secercah harapan dalam hati Jiang Huai. Jiang Huai melihat ke atas, dan pedang Ye Ning melayang di sampingnya, menjawab untuk Jiang Huai, “Jishi True Person, tolong bantu teman dari tuan pedangku.”
“Oh? Ye Ning, bagaimana bisa kau berada di tangan orang lain?”
“Tuanku naik ke surga, kau lihat. Mereka tidak mengizinkanmu membawa apa pun saat kau naik, jadi aku harus tinggal di sini. Dia juga bilang jika dia bisa kembali ke dunia bawah, dia akan mencariku, tetapi sudah seribu tahun berlalu, dan dia belum datang. Aku tidak bisa menunggu lebih lama, jadi aku mendapatkan tuan baru.”
“Ning Yu benar-benar naik ke surga!”
Ada sedikit emosi dan rasa iri dalam suara itu, dan kemudian Ye Ning langsung menjawab, “Jangan buang waktu berbicara, cepat lihat apakah ada cara untuk menyelamatkan teman tuanku?”
Sebuah energi spiritual hijau tiba-tiba muncul di dalam gua, membungkus tubuh Bai Li di sebelah Jiang Huai. Lalu suara itu terdengar lagi.
“Ini adalah klan Ular yang diperintahkan oleh perintah kematian instan klan Naga, ya? Tapi kekuatan perintah kematian instan ini sangat lemah. Ada cara untuk menyelamatkannya.”
“Kalau begitu cepat selamatkan dia.”
“Tapi mengapa aku harus menyelamatkannya?” Jishi True Person tiba-tiba bertanya kepada roh pedang Ye Ning.
Roh pedang Ye Ning tidak bisa langsung memberikan jawaban, tetapi Jiang Huai sudah berbicara, berlutut di tanah, menatap ke gua.
“Tolong, Jishi True Person, selamatkan nyawa temanku. Mulai sekarang, aku bersedia melwati api dan air untukmu, dan aku tidak akan ragu untuk mati seribu kali!”
Respons dari Jishi True Person dipenuhi dengan rasa putus asa, “Aku sudah menjadi orang yang mati, dan sekarang seberkas jiwa sisa aku bersembunyi di alam rahasia ini, hanya bertahan hidup, menghindari pelaksanaan kehendak Surga. Jika aku menyelamatkannya, aku harus mengorbankan sebagian waktu sisa aku. Kau dan aku bukan kerabat atau sahabat, mengapa aku harus menyelamatkannya?”
Jiang Huai tidak bisa berkata apa-apa, tidak bisa berbicara. Ia menundukkan kepala dan menekan kepalanya dengan keras ke tanah.
“Aku mohon Jishi True Person untuk memberikan bantuan!”
“Anak kecil, energi vitalmu sendiri mengalir balik, lautan qimu rusak, dan energimu surut secara kacau. Luka-lukamu juga tidak ringan. Hentikan mengetuk kepalamu seperti itu, ya? Aku telah hidup selama seribu tahun, dan dalam hidupku, kadang aku menikmati berperan sebagai pahlawan, memperoleh sedikit ketenaran kosong. Tapi sekarang aku hanya jiwa sisa, dan ketenaran semacam itu tidak berarti bagiku. Aku tidak akan menyelamatkannya, dan tidak peduli berapa kali kau mengetuk kepalamu, sepuluh, seratus, atau seribu kali, itu akan sia-sia.”
Roh pedang Ye Ning tiba-tiba berbicara dari samping, “Paman Jishi, kau tidak seperti ini sebelumnya.”
“Sedikit jiwa sisa ini dijaga untuk mencari penerus. Sejak dia mendapat persetujuan darimu, dia secara alami mengikuti jalan yang sama seperti tuanmu, Pedang Kejam Ning Yu, yang tidak ada hubungannya denganku. Kenapa aku harus menyelamatkannya?”
“Bukan begitu. Aku memilih dia sebagai tuanku karena keterampilan pedangnya sangat hebat, tidak sama dengan tuanku,” Ye Ning menjawab dengan polos.
“Jangan coba menipuku, roh pedang. Bukankah karena kau hanya mencari praktisi pedang dari garis keturunan Pedang Kejam yang kau pilih Ning Yu sebagai tuanmu? Aku ingat jelas bahwa kau bahkan tidak melirik jalur Pedangku saat itu,” kata Jishi True Person, suaranya seolah mengandung sedikit rasa dendam.
“Prinsip adalah prinsip, tetapi terutama sikap pedang dari Pedang Kejam sangat nyaman untuk jiwa pedangku. Namun, keterampilan pedangnya sangat hebat sehingga, meskipun itu bukan Pedang Kejam, itu masih cukup mengesankan untuk membuat pengecualian,” jawab Ye Ning, roh pedang, agak malu.
“Apakah itu benar?”
“Benar sekali.”
“Jika kau berbohong padaku, aku akan membunuh tuan kecilmu.”
“Selain itu, dia juga sangat baik dalam alkimia, bukankah dia sangat tepat untuk mewarisi warisanmu? Kau telah menyembunyikan Pedang Kehidupan dan Kematian Primordialmu selama hidupmu, dan selama hidupmu, kau menemukan beberapa murid tetapi merasa tidak puas dan mengusir mereka dari sekte-mu. Dia mungkin adalah orang yang kau puas dengan.”
Ye Ning, roh pedang, bersemangat mempromosikan tuannya, suaranya lembut dan manis seperti gadis kecil yang manja berbicara pada kakeknya.
Jishi True Person menghela nafsu, “Kalau begitu mari kita coba.”
Begitu suara itu muncul, energi spiritual hijau turun dan membungkus tubuh Bai Li, lalu suara Jishi True Person terdengar.
“Roh sejati zamrud ini akan menjaganya agar tidak mati dalam dua belas jam. Nak, jika kau bisa melewati ujian warisanku dan menjadi penerusku, maka aku bisa tenang dan mengajarkanmu cara untuk menyelamatkannya.”
Tubuh Jiang Huai bergetar saat ia berdiri dari tanah, “Terima kasih, Jishi True Person.”
“Jangan terburu-buru berterima kasih padaku. Jika kau tidak bisa melewati ujian setelah dua belas jam, dia tetap akan mati, dan aku tidak akan mengangkat jari untuk menyelamatkannya.”
Setelah mengatakan ini, sebuah pusaran muncul di depan Jiang Huai.
“Ujianku dibagi menjadi empat tahap, dan kau harus melewati semuanya untuk memenuhi syarat sebagai penerusku. Ini adalah tahap pertama.”
Jiang Huai melihat kembali kepada Bai Li, yang sekarang dibungkus cahaya hijau. Tubuhnya tidak lagi robek atau berdarah. Ia menarik napas dalam-dalam, berdiri, dan mencoba menekan pusing di kepalanya. Dengan tubuhnya yang lemah, ia melangkah ke pusaran pertama.
……
Sebuah cahaya putih muncul di depan Jiang Huai, dan di atas cahaya putih terdapat banyak ramuan spiritual yang melayang.
Sebelum Jiang Huai sekarang ada tiga ratus sembilan puluh dua resep alkimia.
“Namaku Jishi, dan aku membawa keselamatan. Seribu tahun yang lalu, aku adalah Jishi True Person. Ketika umurku habis, aku menyiapkan makam untuk diriku sendiri, menunggu seorang penerus datang.”
(TLN: Jishi berarti keselamatan/bermanfaat bagi dunia.)
“Dalam hidupku, aku mendalami Alkimia dan Jalan Pedang. Jalanku cukup terkenal. Sayangnya, untuk memahami Jalanku, seseorang harus terlebih dahulu memahami prinsip-prinsip Alkimia. Sebagian besar praktisi pedang tidak memiliki kesabaran yang cukup dan tidak dapat melewati tahap pertama ini.”
“Kau saat ini memiliki tiga ratus sembilan puluh dua resep alkimia di depanmu. Kau bisa memilih oven alkimia mana pun dan api spiritual mana pun. Energi spiritual yang digunakan untuk alkimia di ruang ini tidak terbatas. Yang perlu kau lakukan adalah mengolah semua tiga ratus sembilan puluh dua resep ini. Alur waktu di alam rahasia ini berbeda dari dunia luar. Kau bisa tinggal di sini selama tiga hari, dan hanya tiga jam yang akan berlalu di dunia luar. Jika kau bisa mengolah tujuh puluh persen dari resep-resep ini dalam tiga hari, aku akan menganggap kau telah melewati ujian. Tetapi kau hanya memiliki tiga hari.”
Jiang Huai mengambil resep-resep tersebut dan melayang di udara, penasaran bertanya, “Kenapa tidak mengolah semuanya?”
“Ketika aku muda, aku berbicara dengan nada yang sama sepertimu. Begitu kau melihat apa resep-resep ini… mungkin kau akan memohon kepadaku untuk menurunkan kesulitannya.”
“Pil Penyempurnaan Jiwa Kelas Surga.” Jiang Huai melihat resep pertama dengan penuh perhatian, mengumpulkan bahan-bahannya, dan memilih untuk tidak menggunakan oven alkimia. Aturan langit dan bumi di alam rahasia ini menarik; energi spiritualnya hampir tak terbatas. Jadi, ia langsung menggunakan energi spiritual untuk membentuk array alkimia, menarik ramuan spiritual dari langit ke dalam array, dan kemudian memilih api spiritual yang paling meledak dan tercepat.
“Apa teknik ini?” Suara Jishi True Person terdengar terkejut.
“Sebuah array alkimia, sesuatu yang aku kembangkan sendiri untuk mager,” jawab Jiang Huai dengan lembut.
“Api spiritual yang kau pilih terlalu meledak dan tidak cocok untuk mengolah Pil Penyempurnaan Jiwa. Sepertinya kau telah membuat kesalahan pada resep pertama,” suara Jishi True Person terdengar penuh kekecewaan.
“Tidak, terutama karena Api Ilahi Tianyan ini mengolah semuanya dengan sangat cepat. Untuk menghemat waktu, array alkimia dapat mencegah masalah yang ditimbulkan oleh api spiritual yang terlalu eksplosif.”
Saat Jiang Huai berbicara, ia menempatkan semua bahan dengan tepat dan kemudian membiarkan array alkimia itu terbakar dengan ganas di udara, tidak lagi melihatnya tetapi mengalihkan pandangannya ke resep kedua. Ia menggunakan metode yang sama, menggambar array alkimia dengan menggunakan-api Tianyan Ilahi yang paling meledak dan tercepat. Ketika array alkimia kedua mulai, ramuan spiritual di array alkimia pertama sudah selesai diolah.
Kelas Surga, kualitas sempurna.
Karena ia bisa bebas memilih api spiritual, dan bahkan bahannya adalah kualitas tertinggi, dan ada pasokan energi spiritual yang tak terbatas, jika ia tidak bisa mengolah pil kelas surga yang berkualitas sempurna, Jiang Huai merasa tak akan ingin menunjukkan wajahnya lagi.
—–—–