Chapter 81: Turun dari Gunung
Sudah cukup lama sejak Jiang Huai terakhir kali memijat Chu Xianning dengan serius. Terakhir kali ia melakukan pemijatan hanya sebatas mengusap bahunya. Ia ingat bahwa ketika mereka masih kecil, ia biasa menguleni bahu dan memijat kakinya, wajahnya penuh kepolosan masa muda sambil mengklaim telah belajar teknik pijat dari teks kuno dan ingin mengurangi kelelahan sang guru.
Dulu, ia bisa dengan lembut dan pelan menyentuh kakinya dan pinggangnya. Jika ia berani mengatakan hal serupa sekarang, mungkin tangannya akan dipotong.
Jari-jari Jiang Huai bersandar di bahu Chu Xianning. Ia menatap ke depan dengan tenang sementara ia berdiri di belakangnya, mengangkat rambut hitam legamnya dengan sebuah jepit rambut. Rambutnya halus dan lembut. Jiang Huai sedikit menundukkan kepalanya, aroma dari rambutnya menjadi semakin kuat.
“Apa guru belakangan ini kurang tidur?”
“Tidak.”
“Oh, aku hanya merasa energimu tampak sedikit terhambat. Itu tidak baik. Haruskah aku membawa Qingxue Youlan dari kamar Qingyu ke kamar guru?”
“Tidak perlu.”
“Ini baik untuk tidur.”
“Aku tidak suka.”
“Baiklah, kalau begitu aku akan mencari bunga spiritual lain untuk guru saat aku turun gunung.”
Beberapa bunga spiritual memiliki efek menenangkan dan membersihkan pikiran, seperti Qingxue Youlan di kamar Luo Qingyu. Jari-jari Jiang Huai bergerak dari bahu Chu Xianning ke lengan, mengangkat pergelangan tangannya dan lembut menggenggam ujung jari-jarinya. Chu Xianning merasa sedikit canggung tetapi tidak berbicara, membiarkannya melanjutkan pijatan sejenak sebelum akhirnya ia menarik tangannya.
“Apakah guru ingin dipijat kakinya?”
“Tidak,” Chu Xianning menggelengkan kepala.
Jiang Huai merasa sedikit kecewa tetapi membiarkan rambutnya terurai lagi. Kemudian, dalam sebuah impuls, ia bertanya.
“Bagaimana dengan pijat kaki? Itu membantu untuk tidur.”
“Apakah kau ingin diinjak lagi?”
Chu Xianning meliriknya, sedikit kesal dengan tatapan matanya yang cantik. Jiang Huai menyusut ke belakang dan dengan bijak tetap diam.
“Dengan kultivasi yang hilang sepenuhnya, persyaratan minimum untuk memasuki Pembaringan Naga kuno adalah Pembentukan Inti, dan yang tertinggi adalah Tahap Akhir Jiwa Awal. Harap berhati-hati saat menjelajah di dalamnya.” Chu Xianning tidak dapat tidak mengingatkannya lagi, merasakan ketidaknyamanan yang tak terjelaskan.
“Jangan khawatir, guru. Selain itu, teman yang akan menjelajahi wilayah rahasia bersamaku ada di Tahap Menengah Jiwa Awal. Kita bisa saling menjaga.” Jiang Huai meyakinkan Chu Xianning dengan lembut.
Ia biasanya tidak begitu khawatir ketika ia pergi dari gunung. Tetapi belakangan ini, ia mengalami sebuah insiden saat misi sekte. Jiang Huai jelas ingat hari ketika Chu Xianning membawanya kembali ke sekte. Ketika ia kembali, ia tidak dapat bertahan lebih lama dan terjatuh ke dalam tidur yang dalam. Chu Xianning harus meminta bantuan Granny Jiuyou, dan kemudian ia mendengar bahwa Chu Xianning telah berada di sampingnya selama tiga hari dan malam.
Chu Xianning tampak sedikit lega. Ia berbicara lembut.
“Sudah larut. Kau harus beristirahat.”
“Baik, guru juga sebaiknya beristirahat lebih awal.”
…….
Hari berikutnya.
Saat Jiang Huai bangun, suara hujan berderak di luar. Ia bangun pagi untuk membuat semangkuk mi sup tulang babi yang mengepul. Chu Xianning membuka pintu kamarnya tepat waktu dan bergabung dengannya di paviliun untuk makan mi. Kemudian ia berdiri.
“Mau ke mana? Aku akan mengantarmu.”
“Ke Ziyun Inn di kaki gunung.”
“Baiklah.”
Chu Xianning mengangkat tangannya sedikit, dan pedang Su Xue muncul di bawah kakinya, membesar beberapa kali lipat. Jiang Huai mendekatinya dari belakang, suaranya bergetar sedikit.
“Guru, aku takut ketinggian… kau tahu itu.”
Ketika Chu Xianning mengajarkan penerbangan pedang kepada Jiang Huai ketika kecil, ia juga sangat pemalu. Ia belajar, tetapi ia lebih memilih menggunakan perahu roh daripada terbang di atas pedang jika memungkinkan. Chu Xianning tidak berbalik, hanya berkata.
“Jika begitu peganglah ujung jubahku.”
Jiang Huai mengulurkan tangan dan lembut membungkus lengannya di sekitar pinggangnya.
Sudah berakhir!
Ia tidak tahu dari mana ia mendapatkan keberanian, mungkin karena ia baru-baru ini semakin dekat dengan Wen Wanwan, dan keberaniannya meningkat?
Tubuh Chu Xianning tampak sedikit bergetar, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa dan diam-diam terbang di atas pedangnya.
Jiang Huai agak terperangah; ia mengira akan dipukul.
Pinggang Chu Xianning di pelukannya lembut, dan ia tidak berani memegang terlalu erat, hanya menggenggam lembut. Dari belakang, Jiang Huai memperhatikan leher Chu Xianning. Rambutnya diikat hari ini, memperlihatkan leher yang anggun seperti angsa. Ia diam-diam mengamati telinganya, menyadari bahwa keserakahan manusia selalu tampaknya tumbuh. Ia dengan cepat berpura-pura sangat takut sampai kakinya gemetar.
“Guru… aku masih takut…”
“Apakah kau ingin naik perahu roh?”
Chu Xianning melirik ke belakang padanya, matanya agak dingin, jelas melihat melalui trik kecilnya.
“Tidak apa-apa, aku bisa bertahan.”
Jadi Jiang Huai tidak berani mendekat lagi dan hanya bisa memegang pinggang ramping Chu Xianning dengan lembut. Jika ia memegangnya terlalu erat seperti Luo Yueguan ketika terbang di atas pedang dan secara tidak sengaja menggosoknya, Chu Xianning mungkin akan membunuhnya.
Dengan kultivasi Chu Xianning yang berada di tingkat kedelapan, terbang ke Ziyun Inn di kaki gunung hanya memakan waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa.
Ziyun Inn juga merupakan properti dari Ziyun Pavilion. Para praktisi yang ingin bergabung dengan sekte biasanya harus menjalani ujian sekte, yang membutuhkan waktu beberapa hari. Oleh karena itu, sebuah penginapan didirikan tidak jauh dari kaki gunung. Dunia kultivasi tidak didominasi oleh satu sekte tunggal; ada banyak praktisi keluarga yang ingin mengirim anak-anak mereka ke sekte dan mampu membayar harga satu batu roh per malam di Ziyun Inn.
Langit gelap, dan tetesan hujan terbang tergesa-gesa. Jiang Huai merasakan kehangatan pinggang Chu Xianning di bawah ujung jarinya, dan tiba-tiba ia berharap waktu dapat melambat.
Tetapi sepertinya dalam sekejap mata, Chu Xianning sudah membawanya di atas Ziyun Inn.
“Silakan turun,” kata Chu Xianning dengan acuh tak acuh.
Jiang Huai mendarat dengan stabil, dikelilingi oleh energi spiritualnya. Ia menatap ke atas pada Chu Xianning di langit dan melambai ke arahnya. Dia mengamatinya sejenak, lalu pedang spiritualnya berubah menjadi seberkas cahaya dan menghilang.
Jiang Huai juga berbalik dan pergi ke Ziyun Inn untuk check-in. Ia dan temannya telah sepakat untuk bertemu dalam beberapa hari ke depan, baik hari ini atau besok. Ketika temannya tiba di Ziyun Inn, ia akan memberi tahu dengan menggunakan giok transmisi.
……
Sekte Tianxuan, Gunung Guangxue.
Chu Xianning tidak kembali ke Gunung Guangxue sampai siang. Sebelum kembali ke gunung, ia telah pergi ke Sekte Qingxuan untuk menjelaskan beberapa hal, sehingga ia terlambat.
Ketika ia tiba di halaman, Wen Wanwan, yang mengenakan jubah Tao putih, berdiri diam di bawah pohon lamtoro di pintu masuk. Chu Xianning mendekatinya dan memandangnya dengan tatapan dingin.
“Ikuti aku.”
Wen Wanwan patuh mengikuti Chu Xianning masuk ke halaman. Setelah hening sejenak, Chu Xianning berkata.
“Tunjukkan Slashing the Mist yang kau punya.”
Wen Wanwan mengangguk patuh, mengeluarkan pedang besi hitamnya, berdiri di tempat, mengumpulkan energi spiritualnya, dan dengan sungguh-sungguh mengayunkan Slashing the Mist. Chu Xianning meliriknya dan segera mengetahui di mana letak masalahnya.
“Cara kau mengalirkan energi spiritualnya salah. Perhatikan aku.”
Chu Xianning mengambil sebatang cabang persik dan mulai serius mengajarkan Wen Wanwan.
Satu jam kemudian.
“Cukup untuk hari ini,” kata Chu Xianning dengan acuh tak acuh.
“Baik…” Setelah Chu Xianning berbicara, tubuh Wen Wanwan segera melemah. Ia telah kelelahan selama satu jam terakhir tetapi tidak tahu bagaimana mengungkapkannya, jadi ia tetap bersikeras menahan diri. Sekarang ia akhirnya bisa beristirahat, dan ia hampir ambruk, jatuh ke tanah.
Chu Xianning terkejut. Saat itu barulah ia menyadari Wen Wanwan sudah basah kuyup dengan keringat. Ia terlalu larut dalam pengajaran sehingga tidak menyadarinya.
Talenta Wen Wanwan dalam seni pedang memang biasa-biasa saja, tetapi ia belajar dengan sungguh-sungguh dan memiliki semangat yang tangguh.
Chu Xianning mendekatinya dan mengulurkan tangannya, dan Wen Wanwan ragu sejenak sebelum menjangkaunya dengan patuh.
Chu Xianning membantunya menuju paviliun dan berkata.
“Jika kau tidak bisa bertahan, katakan padaku. Jika kau tidak mengatakannya, aku tidak akan tahu, dan berlatih seni pedang akan berdampak sebaliknya.”
Wen Wanwan masih mengangguk dengan patuh dan mengingatnya dalam hati.
“Wen Wanwan mengerti.”
Chu Xianning diam-diam menyeduh teh. Setelah beberapa saat, ia menuangkan teh ke dalam cangkir di depannya dan mendorongnya ke arah Wen Wanwan.
“Minumlah teh.”
“Terima kasih, Nona Chu.”
Chu Xianning meneguk tehnya dengan tenang. Setelah sejenak hening, ia bertanya dengan santai.
“Apa hubunganmu dengan muridku yang bandel itu?”
Wen Wanwan tidak tahu bagaimana menjawab untuk sementara waktu.
Nada suara Chu Xianning bahkan, tidak menunjukkan emosi. Setelah sejenak, Wen Wanwan buru-buru menjawab.
“Kakak Senior Jiang Huai memperlakukanku seperti adik Junior… Ia menjaga dan sangat baik padaku.”
“Kau terlalu mengaguminya. Aku tidak pernah melihatnya memperlakukan Junior Sister lain dengan begitu baik.”
Ketika Chu Xianning sebelumnya membantu Wen Wanwan bangkit, ia menggunakan energi spiritualnya untuk menyelidiki tubuh Wen Wanwan. Vital yin Wen Wanwan masih utuh, jadi tampaknya murid yang bandel itu tidak melakukan hal buruk padanya.
Wajah Wen Wanwan sedikit memerah, dan ia tidak tahu harus berkata apa. Tetapi kata-kata berikut dari Chu Xianning membuatnya hampir seketika tegang.
“Apakah kau tahu bahwa tunangannya belum benar-benar dibatalkan? Begitu kultivasinya pulih, itu akan menjadi pernikahannya dengan Luo Qingyu.”
“Aku tahu,” jawab Wen Wanwan dengan patuh.
“Kau tahu, ya.” Nada suara Chu Xianning tetap datar.
Bulir bulu mata Wen Wanwan sedikit menunduk, “Wen Wanwan tidak pernah berharap Kakak Senior Jiang Huai memberikan apa pun padaku, hanya… Aku hanya ingin kesempatan untuk membalas budi Kakak Senior Jiang Huai.”
“Mengapa tidak berharap?” tanya Chu Xianning dengan acuh tak acuh.
Wen Wanwan terkejut, menatap Chu Xianning yang masih memperlihatkan ekspresi dingin.
“Aku selalu tidak suka membatasi kultivasinya. Aku mencarikan dia seorang pasangan Dao karena aku pikir sudah saatnya ia menikah dalam usianya yang sekarang. Siapa yang ingin dinikahinya di masa depan adalah urusannya, dan aku tidak bisa mengendalikannya. Jika ia ingin menikahimu di masa depan, maka tunangannya dengan Luo Qingyu akan dibatalkan.”
Wen Wanwan buru-buru menggelengkan kepala.
“Tentu saja, tentu saja tidak… Kakak Senior Jiang Huai dan Nona Qingyu sangat cocok… Wen Wanwan tidak berani berharap bahwa Kakak Senior Jiang Huai akan menikahiku…”
Mata Chu Xianning tetap dingin, tetapi jika Jiang Huai ada di sini, ia pasti bisa membaca emosi kompleks di matanya.
Ia tidak bisa menjelaskan pikirannya dengan tepat. Awalnya, ia tidak ingin menyetujui permintaan muridnya yang bandel untuk mengajarinya seni pedang, tetapi setelah dipikirkan kembali, ia setuju.
Chu Xianning tidak pernah suka berurusan dengan hal-hal rumit, jadi ia tidak banyak berkata-kata. Sejak ia setuju, ia akan serius mengajarkan Wen Wanwan. Kedua wanita itu duduk di paviliun, diam-diam minum teh.
Ketika teh sudah habis, Chu Xianning berbicara lembut, “Kau telah banyak berkeringat sebelumnya. Pergilah ke pemandian di belakang untuk membersihkan diri dan mengganti pakaian sebelum kembali.”
Wen Wanwan melihat pakaiannya yang sedikit basah, seolah tiba-tiba memahami apa yang Jiang Huai katakan sebelumnya—bahwa Chu Xianning mungkin tampak dingin tetapi sebenarnya sangat hangat di dalam hatinya.
“Terima kasih, Nona Chu.”
Chu Xianning menggelengkan sedikit kepalanya.
“Tidak perlu. Aku akan beristirahat. Carilah aku pada waktu yang sama besok untuk belajar seni pedang.”
Wen Wanwan mengangguk patuh.
—–—–