——————
——————
Bab 3: Putra Duke yang Tidak Kompeten (2)
Pertikaian antara pewaris keluarga bangsawan, Cranz, dan Cyan yang tidak kompeten.
Tak ayal, penonton memperkirakan kemenangan Cranz sambil mengamati pertandingan yang berlangsung sepihak tersebut.
Sementara beberapa orang bertanya-tanya apakah Cyan sudah benar-benar menyerah dalam duel tersebut, berdiri di sana tanpa pertahanan…
Apa ini?
Dengan cepat menghindari serangan pedang Cranz, Cyan dengan cepat membuat dia berlutut.
Tak hanya itu, Cyan menendang wajahnya hingga membuatnya tak sadarkan diri, lalu mengacungkan pedangnya untuk mengakhiri duel.
“…!?”
Mereka yang tidak berpengalaman dalam seni bela diri menjadi bingung, tidak memahami apa yang baru saja terjadi.
Namun tatapan para ksatria terampil dan prajurit terlatih menceritakan kisah yang berbeda.
Saat Cranz menerjang ke depan dengan pedangnya, kaki Cyan mendarat dengan tepat, sepertinya mengantisipasi gerakan lawannya sampai akhir.
Karena targetnya hilang, Cranz kehilangan keseimbangan dan terjatuh, memberikan Cyan kesempatan sempurna untuk mengalahkannya dengan cepat.
Ini tidak mungkin hanya sekedar kebetulan.
Hal ini menuntut kepekaan dan konsentrasi yang luar biasa halus,
Sama seperti Duke Vert.
Cyan Vert, putra kelima dan bungsu yang mewarisi darahnya sendiri.
Dikenal karena kurangnya bakat atau antusiasme terhadap seni bela diri, ia tidak pernah menjadi pusat perhatian sejak lahir.
Namun, bahkan untuk anak seperti itu, selalu ada kasih sayang orang tua.
Bahkan jika dia dianggap tidak kompeten, masih ada secercah harapan bahwa duel hari ini mungkin menunjukkan potensi kecil, diam-diam menyimpan ekspektasi.
Tapi apa ini?
Hanya dengan satu pertemuan, dia menaklukkan pertemuan keempat.
Duke tersenyum.
Bahkan yang termuda pun punya bakat.
Faktanya, dia mungkin selama ini menyembunyikan bakatnya.
Jika dia menyelesaikan pendidikannya di akademi, niscaya dia bisa tumbuh menjadi anggota keluarga yang terhormat.
Rasanya seperti menemukan permata di bawah lentera yang tidak dijaga.
Namun, saat menyaksikan aksi selanjutnya, kegembiraan itu berubah menjadi keraguan.
“…?”
Serangan kejam yang tidak diperlukan.
Bahkan jika hal itu dibenarkan sebagai hal yang diperlukan untuk dominasi penuh, tidak perlu memberikan pukulan tanpa ampun kepada saudaranya sendiri dalam situasi di mana hasilnya sudah diputuskan.
Ini adalah tindakan yang lahir dari keinginan untuk menundukkan lawan sepenuhnya.
Apakah ada kebutuhan untuk menunjukkan perilaku seperti itu hanya dalam duel, bahkan di medan perang?
Apalagi terhadap anak berumur sepuluh tahun yang belum menumbuhkan sehelai rambut pun di tubuhnya?
Ekspresi sang duke segera berubah menjadi kesusahan.
“Eulken?”
Atas panggilan sang duke, seorang ksatria penjaga bergegas mendekat.
“Anda memanggil saya, Tuanku?”
“Saya akan menunda pengembaliannya. Beritahu para ksatria di garis depan…”
Meskipun ksatria itu tampak agak terkejut dengan disebutkannya penundaan kepulangan, dia mengangguk tanpa bertanya dan mundur.
Dia tidak bertanya, hanya menundukkan kepala dan pergi.
Duke terus menatap Cyan dengan penuh perhatian.
Apakah Cyan menyadari tatapan itu atau tidak, dia hanya mengembalikan pedangnya ke pelayan dengan ekspresi acuh tak acuh.
* * *
Saat itu sore hari dengan matahari mencapai puncaknya.
Meskipun mereka duduk di meja untuk makan siang, ada perasaan bahwa ada sesuatu yang berubah secara signifikan.
Piring-piring makanan terbentang seolah ingin mematahkan kaki.
Bukannya mereka meminta kita makan sampai kenyang, tapi serius, apakah ini terlihat seperti satu porsi?
Baiklah, mungkin makanannya penting, tapi…
“Ada apa ini, Emily?”
“Um, aku juga tidak yakin. Saya tidak mendengar apa pun tentang makanan khusus yang sedang disiapkan… ”
Para pelayan dari mansion yang biasanya bahkan tidak perlu dilirik pun semuanya berkerumun di depanku dalam barisan.
Di antara mereka ada beberapa yang pernah melayani Cranz.
Para pelayan yang menyiapkan hidangan menatapku seolah mendesakku untuk mencoba makanan mereka.
Sebaiknya aku makan melalui hidungku…
Hanya karena aku memenangkan satu duel bukan berarti statusku tiba-tiba meroket.
Saya hanya menjadikan Emily sebagai pelayan pribadi saya sejak awal.
Jadi, mereka semua berkumpul di sini secara sukarela.
Sudah menjadi sifat manusia untuk tidak melupakan kebaikan yang ditunjukkan kepada Anda.
Agar seseorang sukses, biasanya banyak pendukung yang membantu dan mendampinginya.
Keturunan bangsawan, ketika mereka menjadi terkenal, cenderung mengingat dan merawat pengasuh atau pembantu rumah tangga yang membesarkan mereka, sebagaimana lazim dan dianggap pantas untuk melakukannya.
Tapi kelelawar pun tidak serendah ini.
Mereka yang sebelumnya tidak repot-repot menyapaku, kini berkerumun seperti lalat, mencoba mengambil bagian dari aksi tersebut…
Tapi aku mengerti.
Ini adalah hukum dunia yang agak tercela.
Betapa manusiawinya orang yang begitu sibuk untuk bertahan hidup?
“Bisakah semuanya pergi?”
Aku hanya ingin makan dengan tenang.
“Maaf jika terlalu berlebihan. Saya menghargai usahanya, tetapi saya lebih suka makan dengan nyaman. Jika Anda membutuhkan sesuatu, silakan bertanya, tetapi saya akan sangat menghargai jika semua orang pergi.”
Para pelayan, yang saling memandang, segera mulai pergi satu per satu.
Emily, yang dari tadi melirik sekilas, juga mulai pergi, jadi aku meneleponnya kembali.
“Mengapa kamu pergi, Emily?”
“Aku?”
“Kupikir kamu seharusnya membawa makanan penutup.”
Saat makanan penutup disebutkan, dia kembali sambil tersenyum.
Sekadar catatan, Emily memang tidak bisa memasak.
Dia dianggap sebagai salah satu juru masak terburuk di antara pelayan rumah.
Dia tidak unggul dalam segala hal, tidak hanya memasak.
Yah, tidak aneh kalau pembantu yang tidak kompeten ditugaskan pada keturunan yang tidak kompeten.
Saya tidak memintanya untuk tinggal untuk minum teh.
Itu hanya sebagai bentuk apresiasi sebagai sang master.
Beberapa orang mungkin mempertanyakan mengapa saya mempertahankan pelayan yang tidak segan-segan berbicara kasar kepada putra Duke.
Tapi izinkan aku memberitahumu, mungkin tidak ada orang lain di rumah ini yang peduli padaku seperti dia.
Ketika saya berusia sekitar sembilan tahun, ada suatu masa ketika saya jatuh sakit, kesadaran saya bimbang…
Saat itu, Cranz bersikeras untuk pergi berburu untuk pertama kalinya dan membawa semua pelayan mansion bersamanya, meninggalkanku tanpa seorang pun yang menjagaku.
Emily-lah yang membawa tubuhku yang terbakar ke rumah sakit perkebunan.
Kemudian, selama dua hari dua malam berturut-turut, dia merawatku bahkan tanpa tidur.
Kepribadiannya mungkin agak aneh, tapi jika bukan karena dia, aku mungkin akan mati mendadak di mansion suatu hari nanti.
Dengan kata lain, dialah satu-satunya orang yang aku tidak sanggup kehilangannya dan harus tetap berada di sisiku.
Setelah makan, dia membawakan teh seolah dia sudah menunggu.
“Tapi, tuan muda! Bagaimana kamu bisa mengalahkan Tuan Muda Cranz?”
“Bagaimana saya bisa menang? Anda melihatnya sendiri.”
“TIDAK! Tuan muda, Anda belum pernah menunjukkan minat pada pedang sebelumnya! Kamu bahkan tidak berlatih saat aku tidak melihat…”
“Aku berlatih saat kamu tidak ada.”
“Anda…?”
Itu tidak bohong.
Pelatihan pedangku dimulai di akademi.
Jelas sekali, saya telah berlatih di mana dia tidak hadir.
Wajah Emily terlihat sangat terkejut.
– Ketuk ujung, ketuk ujung –
Di tengah menyeruput teh, saya mendengar langkah kaki.
Bukan langkah ringan seorang pelayan, tapi langkah berat seorang kesatria.
Karena ruang makan mansion tidak memiliki pintu, tak lama kemudian seorang kesatria berbaju besi putih berkilauan muncul di sudut.
“Ksatria Penjaga Eulken. Saya menyapa Tuan Muda Cyan.”
Itu adalah Eulken Darius, seorang ksatria senior dari Order of the Light.
Terkejut dengan kedatangan ksatria senior, Emily dengan cepat mundur dan menundukkan kepalanya.
“Saya minta maaf karena mengganggu makan Anda.”
“Tidak apa-apa. Tapi apa yang tiba-tiba membawamu kemari?”
“Yang Mulia sedang mencari Tuan Muda Cyan. Bolehkah saya memandu Anda ke ruang belajar? Maukah kamu menemaniku?”
panggilan ayah.
Aku mendengar tentang penundaan kembalinya ke garis depan, tapi aku tidak menyangka dia akan meneleponku secepat ini.
“Baiklah. Haruskah kita pergi sekarang?”
Tidak perlu menunda setelah selesai makan.
Bangkit dari tempat dudukku, aku mengikuti bimbingan Eulken menuju ruang kerja Ayah.
Dikawal oleh seorang ksatria senior bukanlah masalah sepele.
Penyebaran berita dan bimbingan dapat ditangani oleh prajurit junior sekalipun.
Tapi yang membimbingku sekarang adalah seorang ksatria senior yang telah mencapai level tertinggi sebagai seorang pejuang.
Fakta bahwa dia membimbingku menunjukkan betapa nilaiku sebagai seorang individu telah meningkat.
Para pelayan yang langsung menundukkan kepala saat bertemu denganku.
Meski hanya berjalan kaki ke ruang belajar, saat ini aku menerima perlindungan hebat yang bahkan tidak mengizinkan siapa pun mendekat.
“Tuan Muda! Permisi!”
Emily, yang mengikuti dengan hati-hati, menunjuk ke luar koridor.
Di sana, sekelompok orang mendekat dengan langkah bermartabat.
Margaret Erzeth.
Dia adalah duchess dan juga ibu Cranz, yang baru saja aku jatuhkan tadi.
Dilihat dari arahnya, sepertinya dia datang dari kantor.
Dia mungkin di sini untuk memeriksa kondisi Cranz.
“…!”
Dia mengerutkan alisnya seolah wajar saja saat melihatku.
Saya mendekatinya tanpa ragu-ragu dan berbicara.
“Apakah Cranz baik-baik saja?”
Dia tampak sangat tidak senang.
“Kamu pasti punya banyak hal untuk dikatakan sendiri. Mengalahkan saudara-saudaramu dengan kejam dan tanpa malu-malu sambil berjalan-jalan dengan kepala terangkat tinggi?”
Mengalahkan…
Apakah dia tahu tentang semua hal kejam yang telah dilakukan Cranz padaku dan mengatakan hal seperti itu?
Aku mengerti jika dia membenciku bahkan setelah semua yang kualami.
Lagi pula, putranya hancur karena aku, jadi tidak adil kalau wajahnya ditampar.
Saya tidak sepenuhnya mengesampingkan reaksi seperti ini.
Dia tidak pernah benar-benar memandangku dengan baik sejak awal.
Selama dia tidak melewati batas tertentu, aku bisa menahannya dengan tenang.
“Yah, menurutku itu tidak bisa dihindari untuk garis keturunan yang tidak berharga. Terlahir di bawah asuhan ibu yang kotor, bisakah seorang anak menjadi lebih baik?”
“…”
Dia melewati batas.
Kesopanan terakhirku tiba-tiba hilang.
Jika itu adalah diriku yang dulu, mungkin, tapi mendengar kata-kata itu di hadapanku sekarang sama saja dengan keinginan mati.
“Anda seharusnya mengemis di jalanan. Yang Mulia menerima Anda, namun Anda memiliki keberanian untuk berbicara? Orang sepertimu tidak pernah belajar tidak peduli berapa kali kamu diberitahu!”
Kata-kata sang duchess tidak lagi terekam dalam pikiranku.
Apa yang harus aku lakukan?
Haruskah aku membunuhnya saja?
Apa yang akan terjadi jika saya membunuh bangsawan wanita di sini?
Haruskah aku melakukannya dulu dan berpikir lagi nanti?
Mungkin cukup patahkan lehernya sebelum Eulken bisa bereaksi…
Setelah merenung sejenak, saya menggelengkan kepala.
Tidak ada gunanya membunuhnya dengan mudah.
“Mengapa kamu berdiri di sana dengan tercengang? Minggir!”
Aku melirik wajahnya dengan acuh tak acuh.
“A-Ada apa dengan sorot matamu itu! Beraninya kamu memberiku tatapan menantang seperti itu… ”
“Apa yang akan kamu lakukan?”
Ucapanku yang blak-blakan membuat udara merinding.
“Ketika seorang bangsawan terhormat berbicara dengan cara yang mengancam, itu tidak cocok bagi saya.”
Duchess itu terkekeh seolah geli.
“Hah! Kenapa aku harus peduli dengan perasaanmu?”
“Kamu seharusnya peduli, bukan?”
“Apa?”
“Apakah kamu tahu apa yang bisa aku lakukan pada Cranz?”
Matanya bergetar sejenak.
“Tidakkah kamu harus memastikan dia setidaknya berhasil masuk ke akademi dalam keadaan utuh?”
Bahkan wajahnya bergetar melihat ekspresiku yang menyeringai.
Kata-kataku bukanlah kesombongan, tapi ketulusan.
Biarpun lengan dan kakinya patah, bukan berarti dia akan mati atau semacamnya, kan
Ayah tidak akan menjatuhkan hukuman berat atas tindakan seperti itu.
“K-Kamu makhluk tak tahu malu dan hina, berani!”
“Apakah kamu tahu situasi ‘makhluk tak tahu malu’ ini saat ini? Silakan minggir, saya perlu menemui Yang Mulia. Wanita bangsawan!”
Bukan hanya dia, bahkan para pelayannya pun terlihat gelisah.
Berani sekali menyuruh nyonya rumah untuk minggir.
Duchess yang marah itu mengangkat tangannya.
-Tepuk
Namun tangannya terhenti, bukan menyentuh wajahku melainkan wajah orang lain.
“…!”
“Cukup, Nyonya.”
Saya akan mengatakannya lagi, saya sedang dilindungi sekarang.
Di bawah perlindungan seorang ksatria senior yang diperintahkan langsung oleh sang duke.
Fakta bahwa ksatria pelindung ini, yang bahkan tidak menemani sang duchess ke kantor duke, berada di sisiku memiliki arti.
Apa maksudnya?
Itu berarti posisiku saat ini hampir setara dengan Duke.
Bahkan jika orang yang mencoba menyakitiku adalah sang kaisar sendiri, ksatria penjaga ini akan bergerak untuk menggorok lehernya.
Terlebih lagi, Duchess tidak bisa menghalangi jalanku.
“Tidak bisakah kamu melepaskan ini?”
Saat aku melepaskannya dengan lembut, dia mundur selangkah.
“Saya tidak akan mentolerir penundaan lebih lanjut. Silakan minggir, Duchess.”
Gemetar karena malu, dia akhirnya menyingkir.
Saat dia mundur, petugas di belakangnya juga menempel ke dinding untuk memberi jalan.
“Tolong sampaikan salamku pada Cranz!”
Sambil tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa, aku melewatinya.
Duchess, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, hanya memelototiku dengan sikap bermusuhan yang intens.
Saya tidak memedulikannya dan dengan tenang berjalan menyusuri koridor.
——————
——————