——————
——————
Bab 1: Wahyu dan Kembalinya
Ayah selalu berkata.
“Jangan mencoba apa pun, hiduplah dengan nyaman dengan kehidupan yang telah diberikan kepadamu.”
“Keluarga akan diurus oleh saudara-saudaramu, jangan ambil pusing dengan apapun.”
“Itulah caramu bisa membantu keluarga.”
Ini adalah kata-katanya ketika dia tidak mengharapkan apa pun dariku.
Namun, perkataan orang sering kali berubah seiring berjalannya waktu.
Sejak saya memperoleh kekuatan, dia mulai mengatakan hal-hal seperti.
“Hiduplah demi keluarga.”
“Adikmu, Aschel, adalah segalanya bagi keluarga.”
“Hiduplah demi Aschel.”
Bukan kehidupan untukku tapi untuk tuan keluarga.
Bagi Aschel Vert, putra tertua dan pewaris keluarga.
Artinya, ia hanya bertahan seperti bayangan, mendukungnya dengan segala cara demi kesuksesannya.
Orang lain mengatakan hal serupa.
Bahwa hidup yang dihabiskan untuk melayani orang lain sama sia-sianya, tapi aku melakukan hal itu.
Dan melalui itu, saya membantunya mencapai semua yang dia mulai.
Perjuangan untuk Tahta Kekaisaran.
Penindasan Tentara Iblis.
Perang untuk penyatuan benua, dan banyak lagi.
Terkadang sebagai pahlawan, terkadang sebagai penyelamat, dan pada akhirnya sebagai satu-satunya pelindung benua.
Bagiku, dia adalah segalanya dan lebih dari itu.
Apakah itu sia-sia?
Yang lain mengatakan demikian.
Apakah memang ada kebutuhan untuk menjalani kehidupan yang begitu berdedikasi kepada orang lain?
Aku menjawab,
“Hidup untuk saudaraku adalah hidup untukku.”
Kesuksesan Aschel Vert adalah kesuksesan Cyan Vert.
Kekayaan dan kekuasaan adalah kemewahan bagiku.
Bahkan jika mereka menyebutku bayangan dan menuding, jika aku bisa membawa kedamaian ke dunia yang keras ini, maka itu adalah harapan terbesar.
Tapi kemudian, orang lain berkata,
Keinginan pada dasarnya tidak mudah dipenuhi, bahkan keinginan kecil sekalipun.
Saya tidak percaya kata-kata itu.
Aku pikir keinginanku untuk berada di sisi kakakku sudah terpenuhi, dan aku menolaknya.
Begitulah yang terjadi. Begitulah dulu.
Tapi kenapa aku menghadapi situasi seperti ini sekarang?
“Batuk!”
Darah merah cerah muncrat dari mulutku.
Rasanya hatiku seperti dipukul.
Pandanganku semakin kabur.
Masih ada lebih dari dua puluh musuh di depanku, yang mengacungkan pedang ke arahku.
Jumlah mereka mungkin sedikit, tetapi keterampilan mereka melebihi pembunuh biasa.
Dari ksatria hingga penyihir, prajurit terbaik dari seluruh Kekaisaran, semuanya berkumpul untuk menghabisiku; tidak ada yang kurang spektakuler.
“Sungguh pemandangan yang indah untuk disaksikan, seorang kesatria yang bertarung melawan pejuang terkuat di benua sendirian…Ini bahkan mungkin mustahil bagi Sir Eschel.”
Meskipun sosoknya tertutup oleh penglihatanku yang berdarah, aku dapat mengetahui dari suaranya siapa orang itu.
“Boris…”
Ketua Masyarakat Sihir Kerajaan Ushif, Boris Rehelim.
Salah satu kekuatan inti yang bertanggung jawab atas jantung Kekaisaran bersama dengan Ksatria Cahaya.
Meski tidak menyukai tindakannya, saya mengecualikan dia dari kekuatan ancaman karena dia pernah memerintah sebagai tangan kanan saudara laki-laki saya.
Tapi sekarang dia melakukan ini?
“Itu sangat menarik. Jadi, Anda adalah saudara lelaki yang dipercaya Sir Aschel.”
Meski aku sudah tidak menyukainya, melihatnya menyeringai seperti itu membuatku semakin kesal.
Terlepas dari lingkungan sekitar, haruskah aku menggunakan kartu trufku dan melarikan diri?
“Jika kamu berpikir untuk menggunakan trik untuk melarikan diri, lupakan saja. Ada Penghalang Ajaib Kelas Sembilan di sini. Menggunakannya hanya akan menghabiskan kekuatan hidupmu yang sudah terbatas.”
Ha, sepertinya dia mempersiapkan cukup banyak.
“Apakah kamu utusan Kaisar?”
“Kaisar tidak tahu apa-apa. Akan dilaporkan bahwa kamu dibunuh oleh pembunuh tak dikenal.”
Dibunuh oleh pembunuh?
Sungguh menyedihkan.
Siapa yang membicarakan pembunuhan di depan siapa?
Sekarang, hambatan dan hal lainnya tidak menjadi masalah.
Memanfaatkan seluruh kekuatan dalam diriku, aku akan melarikan diri dari situasi ini.
Kabut hitam muncul dari belati di tanganku.
-Suara mendesing!
Kabut menyelimuti seluruh tubuhku, merembes ke anggota tubuhku.
Saat kemampuanku secara keseluruhan meningkat, luka yang terbuka mulai sembuh secara bertahap.
“Seperti yang dikatakan dalam rumor, kamu adalah pembunuh Mist. Sekarang setelah keadaan menjadi seperti ini, saya harus melaporkan kepada Yang Mulia bahwa saya telah mengetahui bahwa Anda berafiliasi dengan para bidah dan menanganinya.”
“Tentu, silakan dan coba. Hanya jika kamu punya mulut tersisa untuk melapor setelah ini. Tapi aku jamin, gigimu bahkan tidak akan tersisa lagi setelah aku selesai denganmu.”
Kemarahan yang tertahan pun meledak.
Kapan terakhir kali saya mengungkapkan kemarahan seperti itu?
Pertama, aku akan melenyapkan semua pengkhianat di sekitarku, lalu aku akan menemui saudaraku dan melaporkan situasi saat ini dan tindakan kita di masa depan…
“Sudah cukup, Cyan.”
Suara tegas namun lembut memecah ketegangan.
Aku kenal pemilik suara itu.
Tapi di luar dugaan, kenapa dia ada di sini?
Bahkan melalui pandanganku yang berlumuran darah, dia terlihat jelas.
——————
——————
“A-Aschel?”
Atasanku, Komandan Ksatria Cahaya, Penjaga Benua, dan pengguna Pedang Suci.
Aschel Vert. Kenapa dia ada di sini?
Di satu tangan, dia memegang Pedang Suci yang diberkati oleh para dewa, dan dia berjalan dengan mantap ke arahku.
Para ksatria yang mengelilingiku semuanya memberi jalan untuknya, dan aku tidak bisa bergerak apa pun sampai dia tiba.
Bahkan kemarahan yang melanda diriku berubah menjadi keputusasaan.
“Kamu pasti bingung kenapa aku ada di sini, Cyan. Anda telah menjalankan tugas Anda dengan mengagumkan selama ini. Untuk keluarga, untuk masyarakat, untuk bangsa, dan untuk saya… Saatnya melepaskan diri dari beban.”
Omong kosong apa ini?
Meringankan bebanku?
Bukankah itu cara yang bagus untuk mengatakan bahwa kamu akan membunuhku?
Mengapa? Apa kesalahan yang telah aku perbuat?
Saya telah berlari tanpa kenal lelah selama 20 tahun.
Aku tidak pernah sekalipun bertindak karena keegoisan, selalu berada di sisinya seperti bayangan, dan mencapai segalanya untuknya!
Dan sekarang dia ingin membunuhku?
Saya tidak merasa dikhianati bahkan ketika Boris muncul.
Saat aku benar-benar menyadari pengkhianatan itu, kemarahan yang tak terlukiskan muncul dalam diriku.
“A-Apa salahku?”
“Salah? Anda tahu lebih baik dari siapa pun, bukan? Manusia saling membunuh demi sepotong roti yang mereka sembunyikan satu sama lain. Bukankah kamu menyembunyikan dirimu di tempat yang tidak seharusnya kamu datangi, dan merahasiakannya dari semua orang? Tentunya kamu tidak berpura-pura tidak bersalah?”
Gigiku menyatu.
Darah menetes dari bibirku, ternoda oleh kemarahan dan ketidakadilan.
Bersembunyi? Apakah aku pernah menyakitimu?
Pada akhirnya, apakah kamu hanya memanfaatkanku untuk keuntunganmu sendiri?
Oh begitu.
Tidak masalah apa yang saya lakukan, bukan?
Mereka hanya takut.
Takut pada pembunuh tak dikenal yang menjaga kedamaian dunia ini dan rahasia yang terkait dengannya.
“Hal yang paling berbahaya di dunia adalah kepercayaan buta.”
Saya teringat kata-kata dewa malang itu.
Saat itu, aku pikir itu omong kosong, tapi aku tidak pernah membayangkan hal itu akan kembali seperti belati yang menusukku.
“Ha ha…”
Entah bagaimana, tawa keluar dari diriku.
Tak kusangka aku pengecut seperti ini, memercayai kakakku dengan sepenuh hati dan mendedikasikan segalanya padanya!
Bahkan jiwa-jiwa terkutuk di neraka pun akan tertawa.
“Mengapa kamu tertawa?”
“Sungguh lucu, pahlawan terhebat di dunia mencoba membunuh adiknya sendiri karena dia takut. Bukankah itu lucu?”
Rasa kasihan melintas di matanya.
“Sungguh menyedihkan. Kamu tidak lebih dari seorang pembunuh keji, aku bahkan tidak bisa menyebutmu manusia. Namun, selama kita menghabiskan waktu bersama, aku tidak pernah sekalipun mempercayaimu.”
Serangan emas Pedang Suci menembus hatiku.
“Keuk!”
Kabut yang menyelimuti seluruh tubuhku perlahan menghilang. Kakiku, tanpa kekuatan, nyaris tidak mampu menahan keseimbanganku yang hancur.
“Selamat tinggal, Cyan. Jangan sampai kita bertemu lagi di kehidupan selanjutnya.”
Tidak pernah bertemu lagi? Jika bukan karena aku, dia akan binasa selama perang saudara di Kekaisaran, namun sekarang dia mengatakan hal yang tidak masuk akal seperti itu?
Rasa penyesalan yang sekilas berubah menjadi kemarahan yang murni.
Aku memantapkan tanganku yang gemetar dan nyaris tidak mengambil belati yang jatuh. Biarpun tubuhku pecah, itu tidak masalah.
Aku akan mengumpulkan setiap sisa mana yang menyusun tubuhku dan menggunakan teknik pamungkasku.
Sekali saja. Hanya satu kali saja yang saya butuhkan. Jika aku bisa mencapai titik fatal pada seseorang yang tidak mungkin dibangkitkan…
Desir!
Di tengah suara kejam itu, dalam pandanganku yang kabur, Pedang Suci Aschel muncul. Di bawahnya tergeletak belati, dikelilingi oleh aura gelap, ditinggalkan begitu saja. Bersamaan dengan tanganku yang mencengkeram gagangnya…
“Sungguh individu yang berbahaya, sampai akhir.”
Saya tidak merasakan sakit, bahkan jeritan pun tidak. Pada titik akhir ini, ketika tidak ada tempat lain untuk dituju, saya merasakan gelombang kekecewaan dan kehampaan di dunia. Wajahku terkubur di tanah yang kasar, air mata darah jatuh di bawahnya. Keheningan yang sepi menyelimutiku.
Dalam nafas yang memudar, aku merasakan bayangan kematian mendekat. Sungguh kehidupan yang tidak berdaya. Jika. Jika saya diberi kesempatan lagi dalam hidup. Lalu, saya akan menjalani kehidupan yang berbeda. Kehidupan di mana aku hanya melayani diriku sendiri, di mana aku bisa mencapai segalanya sendirian…
“…”
Nafas terhenti, indera tumpul. Pelukan dingin kematian menyelimuti tubuhku. Saya menerima pelukan itu tanpa perlawanan.
* * *
“…Tuan Muda.”
Hah? Apa yang sedang terjadi?
Aku merasakan seseorang mengguncang tubuhku di kegelapan yang gelap gulita.
“Tuan Muda!”
Meskipun aku tidak bisa melihat, aku merasakan seseorang mengguncangku.
Apa perasaan aneh yang familier namun tidak nyaman ini?
Ini seperti omelan seorang pelayan yang biasa membangunkanku dari ketiduran di masa kecilku…
“Tuan Muda Cyan!”
Mendengar dentuman panggilan yang terasa seperti tabuhan drum, tanpa sadar tubuhku terangkat.
Ketika saya sadar kembali, saya bertemu dengan wajah seorang wanita, yang saya kenali.
“Emilia?!”
Dia adalah pembantu yang merawatku sejak usia muda, perbedaan delapan tahun di antara kami.
Meski sudah hampir 20 tahun sejak terakhir kali kami bertemu, dia belum menua satu hari pun.
“Mengapa kamu di sini…?”
Aku bertanya padanya dengan linglung.
“Apa yang kamu bicarakan? Apakah kamu sedang bermimpi atau apa?”
Mimpi? Bermimpi?
Sungguh absurditas…
Tanpa sadar aku mencubit pipiku, dan aku melihat bayanganku di cermin di atas meja.
Tidak salah lagi itu adalah diriku yang lebih muda sejak aku tinggal di Vert Manor, pada saat terburuk dalam hidupku.
“Berhentilah berlama-lama dan bersiaplah dengan cepat. Anda berduel dengan Tuan Muda Keempat hari ini, ingat?
“…Duel apa?”
“Duel apa? Ini adalah pertandingan sparring yang biasa dilakukan di dalam rumah. Anda perlu menguatkan diri hari ini; bukan sembarang orang, itu adalah Tuan Muda Keempat Cranz yang terkenal…”
Tidak hanya tubuhku yang mengalami kemunduran seiring bertambahnya usia, tetapi pertandingan pertarungan pedang harian yang biasa terjadi di perkebunan juga diputar ulang.
Apakah ini benar-benar mimpi?
Ataukah semua yang terjadi hanya mimpi?
Apakah seluruh hidupku hanya ilusi?
Otakku terasa seperti kacang polong, dan aku diliputi perasaan kewalahan.
Saat aku menghela nafas dan menekan dahiku, pandanganku tertuju pada Emily.
“…?”
Saat dia merapikan ruangan, sebuah patung yang bertengger di rak bergoyang berbahaya.
Satu gerakan salah, dan itu bisa menimpa kepalanya.
“Itu berbahaya…”
Secara naluriah, saya melompat dan bergegas ke arahnya.
Gedebuk!
“Lihatlah betapa berantakannya hal ini. Siapa yang menyebut ini kamar bangsawan… Haah!”
“…?”
Saat dia menoleh saat membersihkan, dia mendapati dirinya berhadap-hadapan denganku, ekspresinya sedikit terkejut.
“A-Ada apa, Tuan Muda?”
“Hmm? Oh itu…!”
Tanganku terulur untuk menopang patung itu, sesuatu yang mustahil dilakukan oleh tubuh anak berusia 10 tahun.
Saya akhirnya sadar.
Situasi ini jelas bukan mimpi.
Saya telah mengalami kemunduran.
Dengan kenangan dan perasaan kehidupan masa laluku…
Wajah Emily yang kebingungan adalah sesuatu yang sangat pantas untuk dilihat.
——————
——————